– Нет. Для каких еще целей?

– Ну… – Марк осекся. – Рано или поздно это приведет к легализации экспериментов над людьми. Виртуальными людьми, правда, но все же непонятно, чем это может закончиться. Что вы думаете про такие эксперименты?

– В смысле над реальными людьми?

– Да.

– А что такого, если они не против?

Марк не ответил и о чем-то глубоко задумался.

Прошел октябрь. Выпал первый снег. Мысли о предстоящей сессии приводили Анну в отчаяние. Она изо дня в день изводила себя, чтобы держаться на плаву, и с каждым днем все меньше была похожа на ту самую Анну в желтом плаще, и сама все сильнее чувствовала, что не справляется. Иногда доходило до слез, и она огрызалась на тех, кто попадал под горячую руку. Это состояние знакомо любому, кто с малых лет привык быть идеальным. Малейшая оплошность для перфекциониста равносильна поражению, а прервать этот порочный круг насилия над собой не так просто, как кажется со стороны.

Марк волновался перед каждой встречей, но успел привыкнуть к Анне и все чаще ловил себя на мысли, что ждет этих вечеров. До работы над имитатором было еще далеко, и в основном он объяснял ей какие-то простые вещи. Ему нравилось, как жадно она его слушала.

Однажды Марк заметил, что Анна погружена в себя и расстроена, и спросил:

– Тебе же все понятно?

– Да.

– Ну смотри. Я в свое время учился по специализированным программам и могу не понимать, какой уровень подготовки у студентов первого курса. Если я объясняю слишком сложно, ты просто скажи.

– Ладно.

Спустя какое-то время Марк снова спросил:

– Все точно хорошо?

– Что хорошего? Я пришла, чтобы заниматься наукой, а ты объясняешь программу первого курса, возишься со мной, как со школьницей. Зачем?

– Мне же нетрудно.

– Я настолько безнадежна?

– Нет. Конечно же, нет.

– Но рядом с тобой я чувствую себя неудачницей. Это для тебя все так легко. А я делаю все, что в моих силах, но этого всегда недостаточно.

Марк смотрел на нее во все глаза.

– Хочешь, займемся чем-нибудь другим? – предложил. – Может быть, тебе просто нужно отдохнуть. Давай что-нибудь посмотрим? Какие фильмы ты любишь?

– Нет. И вообще, забудь. Это так, минутная слабость. Давай продолжим.

– Ничего.

– Если хочешь, я больше не приеду.

– Не верю, что ты это говоришь. Ты раньше дверь ногой выбивала.

– У тебя столько дел.

– Не так уж и много.

– Иногда я бываю лучшей версией себя. – Анна посмотрела на ассистента. – Но человек по определению не может быть совершенным. Я иногда так расклеиваюсь, что стыдно за себя.

– Никто не идеален, и он тоже. Знаешь, у этих старых ассистентов есть одна проблема: они могут ослушаться приказа, если будут убеждены в том, что таким образом защищают интересы своего хозяина. – Марк подсел ближе.

– Так в новых версиях тоже. Второй закон.

– Старые роботы намного чаще ошибаются и преувеличивают опасность.

– Если ты хотел таким образом поддержать меня, ты выбрал не лучший способ.

– Почему? Я просто хотел сказать, что никто и ничто не может быть идеальным. Это нормально.

– Я не об этом.

– А о чем?

– Ты распускаешь руки.

– Да? – Марк бросил взгляд на диван и понял, что накрыл рукой кончики пальцев Анны. – Прости, я не заметил.

– Не заметил? Разве ты не сделал это специально?

– Я как раз хотел признаться. У меня тоже есть один дефект. – Марк отсел на край дивана. – У меня частичная врожденная анестезия. Я чувствую прикосновения условно на пять процентов. Почти ничего. Я почти не отличаю тепло от холода, плохо ориентируюсь в пространстве и так далее.

– Это, должно быть, сильно усложняет жизнь.

– Особенно личную.

– Ладно тебе. Ты ничего не теряешь.