В животе предательски заурчало.

Из-за всего пережитого я совсем забыла о еде, а теперь ощутила дикий голод.

Охотник залпом опустошил кубок, а затем жадно набросился на мясное жаркое, бросив мне на пол зажаренный кусочек.

– Ешь, – приказал он и подпер голову рукой, на миг прикрыв жгучие черные глаза. – Как тебя зовут?

– Ша. На, – по слогам ответила я, так и не притронувшись к предложенной мне пище.

– Шана? – спросил Драган и приподнял бровь. – На моем языке это означает «песок». Кто в роду колдовал? Откуда такая мощная защита?

Я удивилась и опешила.

Госпожа в обморок бы упала, если бы узнала, что у меня в роду кто-нибудь колдовал, ведь этот люд издавна нигде не жалуют и убивают при первой же возможности, особенно на землях сгинувшего Семикнязья – того самого легендарного царства Данмор.

– Никто. Я обычный человек. Служанка царевны Белавы. Где она? Что с ней?

– Ложь. Ты не служанка, а ведьма, – перебил меня охотник и резко изменился в лице, снова превратившись в скалящегося безумца. – На тебе защитные чары. Никто из нас не может принудить тебя. Ты в коконе. В белом сияющем коконе. Ты даже не представляешь, как тебе сегодня повезло, – задумчиво добавил он и откинулся на подушку. – Что ж, проверю тебя в последний раз…

Драган бросил на меня колючий взгляд из-под длинных черных ресниц и криво усмехнулся.

– Умри, – холодно приказал он.

***

Мой сердце бешено заколотилось, на лбу выступил пот, а медальон снова дернулся.

Охотник внимательно наблюдал за мной, ожидая, по-видимому, что я сейчас изойду кровавой пеной или посинею, закатив глаза.

Время шло, а я была по-прежнему жива.

Драган молча кивнул, удовлетворенно прикрыл глаза, а затем с загадочной полуулыбкой произнес:

– Итак, девица Шана, я почти уверен, что ты послана Богиней Луны в это забытое богами место, чтобы спасти от этого ужасного и жестокого проклятия невинную жертву – меня.

Он ткнул пальцем в свое ухмыляющееся лицо и дико улыбнулся.

Все происходящее стало напоминать бред сумасшедшего.

– Спасти от чего? – непонимающе спросила я.

– От семи подземных князей. Давным-давно они были людьми, но затем возжелали бессмертия и заключили сделку с силами тьмы, превратившись в кровожадных и жестоких упырей. С тех пор каждый лунный месяц они похищают людей, чтобы пить их кровь. Я такой же пленник, как и ты, Шана. Из-за них мне приходится убивать. За годы службы мое сердце вконец ожесточилось, но я не забыл о том, кем являюсь на самом деле. В отличие от них, я до сих пор жив, ведь мое сердце бьется. Я хочу вырваться на свободу и спасти множество невинных людей, но для этого надо уничтожить семь данморских князей-упырей. И ты поможешь мне в этом, иначе я буду жестоко пытать твою госпожу – ту самую, за которую ты так судорожно цеплялась в клетке. Я специально выиграл ее в пари на Лунной охоте у Первого князя, сказав, что он не сможет тебя подстрелить. Теперь я буду ее мучить. Меня, знаешь ли, это отвлекает от грустных мыслей. Придется ее заколдовать, чтобы она всегда была в сознании и все прекрасно чувствовала, а затем я на твоих глазах буду ее медленно расчленять. Ты будешь вечно смотреть на ее страх, боль и страдания, ведь Богиня Смерти больше не переступает порог Данмора, поэтому здесь никто и никогда по-настоящему не умирает. Ты все поняла?

Я потрясенно кивнула и вдруг, набравшись смелости, добавила:

– Только при одном условии: госпожа и я вернемся обратно домой.

Злое лицо охотника вдруг расплылось в ухмылке.

– Никто и никогда не покидает это проклятое место, но меня твоя наглость развлекла, поэтому, так и быть, я выполню твое условие. Скрепим наш договор кровью.