– Мам, он не только Алекса обвиняет, – вставила Кнопка, – он свою сестру заподозрил в обмане: она, вроде, завладела деньгами бабушки, отдала их сыну, а с ним не поделилась.

– А у бабушки были деньги?

– Да откуда? – начал заводиться Алекс.

Ему не нравился разговор, но он знал, что теща вывернет его наизнанку, чтобы получить интересующую ее информацию. Поэтому пытался держать себя в узде.

– В общем, мы с Кнопкой решили, что это зависть. Мы регулярно ездим отдыхать – всегда за бугор, отели – пять звезд, я, дурак, еще фотки посылал…

Алекс рассказал о подозрениях родственников все, что предполагал. Когда он сказал про восемь счетов бабушки, обнаруженных дядей, теща, хмыкнув, перебила его:

– Восемь счетов – не показатель богатства. Большую сумму держать на нескольких счетах нерентабельно. Это свидетельство финансовой безграмотности! Бабушка, скорее всего, перекладывала одну и ту же сумму с одного вклада на другой, рассчитывая выиграть на процентах.

– Вполне возможно, – задумчиво проговорил Алекс.

Ему стало неудобно, что он не разбирался в банковских делах. Он был слишком далек от финансовых вопросов, никогда не задумывался о том, что можно часть денег положить в банк под проценты. В последние годы без денег он не жил, а лишних не имел. На машину когда-то взял кредит, да тут теща подсуетилась: «Зачем тянуть эту банковскую тянучку?» и подкинула остаток суммы для выплаты в банк. На себя он тратил не так много, за покупки отвечала Кнопка, шоппинг был ее любимым делом – десятые джинсы, двадцатая блузка, куртки всех цветов радуги, кроссовки, ботинки под каждую куртку.

– А в чем иск-то состоит? – спросила теща. – Ты должен знать заранее, чтобы защищаться. Нужно узнать.

– Вы извините меня, Бронислава Юрьевна, не вижу смысла, – в голосе Алекса появилась нервозность. – Денег нет – и дела нет! Вот увидите, судья сразу поймет, что дело дутое.

Но теща настояла на том, чтобы Алекс сходил в суд и ознакомился с иском:

– Потребуй показать тебе иск и приложения, если они есть. Обязательно сфотографируй все документы или попроси копии. Будем изучать.

– Хочешь мира – готовься к войне, Гладиатор! – поддакнула Кнопка.

– Хороший шахматист… – начала подводить итог Бронислава Юрьевна.

Алекс перестал ее слушать. Она была повернута на шахматах. Даже подарила ему однажды на Новый год сувенирный комплект любимой игры. Слава богу, не заставила его сыграть с ней партейку под елкой.

5. Театральное начало

С Кнопкой они познакомились на работе. Тогда он был еще Сашей, а она – Ольгой. В заводской отдел логистики пришла новенькая. Такая малюсенькая, что ее поначалу никто не замечал. И все же Ольга легко включилась в рабочий ритм, хорошо справлялась со всеми заданиями, к тому же постоянно заявляла о себе меткими замечаниями, небанальными предложениями и всем своим независимым видом. Рыженькая малышка скоро стала заметной в коллективе. Все коллеги-мужчины, да и сам Саша пытались уязвить звонкую сотрудницу, чтобы привлечь внимание к себе, но та никого не выделяла, отвечала хлестко и в самую точку, заставляя окружающих либо хохотать в голос, либо прикусить язык. Многие отступили, считая, что лучше держаться в сторонке – малышка не по зубам. И только Саша не сдавался – Ольга его зацепила. Не языком, очами, голубыми и чистыми. Он смотрел на нее глазами художника. Она рождена, чтобы стать его женой.

– Выплюнь и забудь, – говорили ему коллеги. – Подавишься!

Два месяца продолжалось противоборство, усиливающее симпатию. И вот однажды Алекс решил, что пришла пора пригласить рыженькую на свидание. Чтоб сбить ее с толку, он пригласил ее в театр. Сам он не был театралом, в театре был лишь в детстве на новогодних спектаклях. «Вот удивлю!» – думал он.