– А что если я приглашу тебя в театр, – сказал он между прочим в конце рабочего дня, – что тогда?

– И тогда наверняка… вдруг запляшут облака…– запела Ольга в ответ.

Она не слишком удивилась или сделала вид, что не удивилась.

Она согласилась! Вот теперь ему пришлось напрячься: сказал А, теперь нужно сказать и Б. Театр – это храм искусства, к тому же – свидание. В джинсах и клетчатой рубашке не появишься.

Пришлось покупать белую рубашку и бабочку. Смокинг он взял напрокат – делать дорогущую покупку ради одного культурного выхода не входило в его планы. Черные туфли нашлись – с обувью у него был полный порядок.

Облачившись в одежду лондонского денди, Саша взял такси – тогда у него еще не было автомобиля – и подкатил к дому девушки. Когда она вышла из подъезда, он обомлел – Ольга была в длинном изумрудно-зеленом платье на бретелях, наилучшим образом сочетающемся с рыжими волосами, в туфлях на высоких каблуках. У нее определенно есть понятие о цвете!

Она шла к такси как артистка-звезда по красной дорожке.

Саше пришлось проконтролировать себя, чтобы не выдавать сразу свое «ах!», которое рвалось наружу. Он боялся выглядеть побежденным миниатюрной девушкой с острым язычком. Но и промолчать совсем было бы некрасиво.

– Ты умеешь соответствовать, Ольга! – нарочито чопорно заметил он, когда вел даму к такси.

– Соответствовать ситуации? – спросила она, не глядя на него.

– Соответствовать джентльмену, который ведет тебя под руку.

Тут она смерила его таким дерзким взглядом, что он покраснел.

В театре они своим появлением произвели фурор. Среди разношерстной, довольно демократично одетой публики с несколькими пожилыми дамами в платьях советской поры Ольга и Саша выглядели, как актеры из Голливуда. Народ долго оглядывался на голливудскую пару, пока в зале не потушили свет.

В перерыве Саша долго отходил от чужой жизни, показанной на сцене, но догадался угостить даму в буфете шампанским. Они снова были центром внимания, причем Ольга чувствовала себя королевой искренно и правдиво, практически не играя. А Саша, скромняга, был не в своей тарелке, но как мог старался «соответствовать».

Он проводил ее до дома. Перед расставанием поцеловал ее и шепотком пробасил ей в ухо:

– Замуж за меня пойдешь?

– Не-а, – ответила она, подняв на него небесно-голубые очи. – Я сегодня так находилась!

Алекс вспоминал первое свидание со своей будущей женой с улыбкой. С тех пор прошло три года. Они больше ни разу не надевали «голливудских» костюмов, оба предпочитали в одежде простоту и одевались под лозунгом «Не выстебываться».

Они по-прежнему любили потусить в кафе «Аллегро». Но теперь Алексу стало труднее выбираться в люди. Он выкладывался на работе, вечером хотел отдохнуть. Иногда занимался рисованием или писал картины с этюдов – это его успокаивало. Кнопка подсматривала, стоя у него за спиной и приговаривала:

– Ты – мой художник! Глядишь и станешь великим, как Ван Гог!

– Бери выше – как Леонардо! – шутил в ответ Алекс.

– И премию дадут большую-пребольшую!

– … посмертно…

Он крутанулся на стуле, вскочил и схватил Кнопку в охапку.

– и останешься ты вдовой… с большими деньгами! – издевался дальше Алекс.

– … веселой вдовой, заметь! – Кнопка никогда не сдавала позиций.

– Почему тебя так волнуют премии, Кнопка? Это настораживает.

– А тебя больше интересует слава?

– Само-реа-лиза-ция!

Она не стала дальше развивать тему, а ухватила его за шею и повисла на нем. Алекс раскрутил ее, потом подхватил на руки. Он чувствовал руками кожу ее ног – дома она ходила в длинной майке с голыми ногами. Она игриво забрыкалась.

– Венера, не вынуждай меня без нýжды! – грозно предупредил ее муж, переиначивая строчку из известного романса.