– Да, задача… – задумчиво протянул зоозащитник. – Как тут не заметить, что наша тактика подачи судебных исков вполне себя оправдывает – она приносит неплохие деньги.

– Так вы готовы поучаствовать в акции?

– В принципе да, но…

– Вас что-то смущает? – быстро спросила Гретхен, боясь спугнуть удачу.

– Сколько человек будут участвовать в перформансе? – задал встречный вопрос Уолсон.

– Человек двадцать-тридцать мы, я думаю, наберём.

– Ну, это ни о чём! Для более или менее весомого общественного резонанса нужно не меньше сотни.

Гретхен только руками всплеснула.

– Где же мы найдём столько добровольцев?! – воскликнула она. – Да и стоить это будет…

– Ну за деньгами дело не станет, да и с добровольцами мы вам поможем, – заверил Уолсон.

– Это было бы просто замечательно!

– Но есть один нюанс…

– А в чем дело? – насторожилась Гретхен.

– Видите ли, фрау Гофман, – сказал зоозащитник, – ваша акция никак не затрагивает проблемы защиты животных, а ведь именно это основная цель Free animals.

– Но мы что-нибудь придумаем… В какие-то гробы можно положить чучела животных, – тут же нашлась Гретхен.

Уолсон на минуту задумался и, покачав головой, сказал:

– Не думаю. Во-первых, мы вряд ли найдём достаточное количество чучел животных, а во-вторых, использование изделий из шкур убитых зверей… Это полностью противоречит нашим принципам… У меня другое предложение.

– Да, да, я слушаю.

– Наша организация готовит иск к правительству Нидерландов, – стал объяснять Майкл Уолсон. – Суть его сводится к тому, что своей программой по осушению земель, названной проектом «Зёйдерзе», они наносят непоправимый вред фауне региона. Превращение дна отгороженных от моря заливов в так называемые польдеры – насыщенные водой поля и луга – приводит к резкому сокращению популяции птиц и даже к исчезновению некоторых видов. Хорошо бы, если этот иск будет подан от имени такой известной экоактивистки, как вы. Тогда шансы на успех будут значительно выше. Нет, нет, – поспешил заверить Гретхен зоозащитник, видя, что та собирается возразить, – вам не придётся самой подавать в суд. Все хлопоты мы берём на себя. От вас требуется только подписать бумагу о том, что вы передаёте мне права требования компенсации к Королевству Нидерландов, а уж наши юристы будут заниматься судебным процессом. Ну как? По рукам?

– Видите ли, – с трудом подбирая слова, ответила расстроенная до слёз Гретхен, – я никак не могу подавать в суд на правительство Нидерландов.

– Почему же? – спросил удивлённый Уолсон.

– Дело в том, что обширные территории этой страны находятся ниже уровня моря. Это означает, что в условиях глобального потепления даже небольшое повышение уровня мирового океана грозит Нидерландам масштабными затоплениями. Поэтому правительство страны со всей серьёзностью относится к проблеме выбросов парниковых газов. Мало того, они сотрудничают с защитниками природы и постоянно выделяют гранты на экологические мероприятия, – Гретхен тяжело вздохнула, печалясь по поводу своей, видимо, уже несостоявшейся акции. – В общем… с моей стороны подавать иск против голландских властей было бы чёрной неблагодарностью.

Майкл Уолсон выслушал объяснения Гретхен очень внимательно и переубеждать активистку не стал.

– Хорошо, – сказал он. – Нет так нет. Настаивать я не буду… но. в вашей акции всё-таки поучаствую. Очень уж мне понравилась идея с гробами.

– Правда?! – просияв, воскликнула Гретхен. – Не знаю, как вас благодарить!

– Может быть, потом. когда-нибудь. и вы чем-то поможете нашей организации, – великодушным тоном сказал Уолсон.

– Конечно! – с жаром пообещала экоактивистка.