– С тобой удивительно тепло и приятно спать, Мзурураджи! – улыбнулась Ушинди Ва Имани. – Но, к сожалению, нам пора подниматься. Если предчувствия не обманывают меня, скоро здесь появятся люди, и встреча с ними не входит в твои планы.

– Не сегодня, по крайней мере… – усмехнулся Странник. – Дар провидицы не изменяет тебе, но для меня непостижимо, когда ты освоила умение уходить в тень?

– Я наблюдаю за тобой, подмечаю детали и учусь, – пожала плечами девушка. – Куда мы отправимся сегодня?

– По-моему, ты мечтала взглянуть на Центральное Королевство? – вопросительно взглянул на неё мужчина. – Туда и направимся.

– Далеко… – засомневалась Имани.

– Только на первый взгляд, – загадочно улыбнулся Странник. – Ты так и не передумала бродить со мной по всему миру?.. Нет?.. Тогда я устрою тебе испытание. Свою ловкость и выносливость, как и особенные способности, ты уже продемонстрировала. Настала пора проявить бесстрашие и понять, насколько мы доверяем друг другу. Я сделаю первый шаг, а ты шагнёшь за мной…

Аккуратно собрав немногочисленные пожитки в вещевые мешки, и закинув их на плечи, они спустились в глубины пещер и остановились у подземного водоёма. Вера посмотрела на своего спутника с изумлением: «Мы купаться будем?.. В одежде и с вещами?» Странник рассмеялся: «Если доверяешь мне и готова продолжить путь, не задавай лишних вопросов». Девушка ничего не поняла, но ухватилась за мужскую руку, одновременно с ним шагнула с уступа вперёд и… погрузилась в воду, как в бездну. Сначала Имани казалось, что они стремительно идут ко дну. Но дна всё не было, и девушка подумала, что скоро начнёт задыхаться. Однако испугаться она не успела. Внезапно Странник вытолкнул её на поверхность.

Вера озиралась по сторонам и пыталась отдышаться, сидя на песочке. Её спутник вёл себя так, будто ничего особенного не произошло. Он даже не запыхался и выглядел подозрительно сухим. Девушка ощупала собственную одежду… Сухо!

– Что происходит, Мзурураджи? – крайне удивилась она. – Мы погружались в воду или ты устроил очередную иллюзию для своей ручной дурочки?

– Натурально нырнули и, очевидно, вынырнули, – усмехнулся он.

– Где? – выдохнула Ушинди Ва Имани.

– Изумительно правильный вопрос! – заулыбался Странник. – Хватит рассиживаться. Следуй за мной, сейчас ты всё увидишь сама.

Из пещеры, показавшейся Вере абсолютно незнакомой, они попали в подземный ход, уходивший в две противоположные стороны. Мзурураджи уверенно повернул направо. Вскоре начался подъём, и пара путешественников очутилась в подвале большого каменного строения. Поднимаясь по лестницам, Странник вывел Имани на глубокую лоджию третьего этажа здания с видом на море.

– Мы находимся в Найт Файр – втором по величине и значимости острове Центрального Королевства, – подмигнул он своей темнокожей подруге.

– Как так? – опешила она. – Нырнули в Кукимбии, а вынырнули в Центральном Королевстве?! Я считала тебя обманщиком, а ты – Колдун?

– Тебе доводилось видеть, как я колдую? – нахмурился и тут же с удовольствием рассмеялся Странник.

– Нет, но… – растерянно покачала головой девушка. – Пожалуй, я стану называть тебя Волшебником, иначе с ума сойду…

– Хоть горшком назови, только в печь не ставь, – потешался он.

– Сказала – Волшебник, значит, будешь Волшебником! – фыркнула Имани. – Нас не выгонят отсюда? Кто здесь живёт?

– Мы с тобой попали в местный Дом Белого Волка, – неторопливо объяснял Странник. – Его строили много лет назад специально для него, но Волк не успел здесь пожить в своё удовольствие. Дом приглянулся Филиппу – нынешнему Губернатору острова. По давней договорённости он живёт здесь, но не использует заднюю лестницу, половину третьего этажа и подвала. Мы никому не помешаем, и никто не потревожит нас. Но если у тебя есть желание пообщаться…