– Тогда скажи это всем! – выкрикнул он. – Или тоже боишься?

– Я не боюсь. Но я не обязана устраивать шоу, как ты.

Он замолчал. Весь класс смотрел только на них двоих. Воздух был натянут, как струна.

Учительница едва выдавила:

– Сядьте оба. Сейчас же.

На перемене Лера догнала Алину в коридоре. В руках – телефон.

– Смотри, – сказала она с фальшивой лаской.

На экране – скриншоты. Монтаж. Фейковые переписки, будто Алина пишет кому-то из учителей, будто флиртует. Уже в анонимных чатах, уже в школьных сплетнях.

– Думаешь, это шутка? – Лера улыбалась, как акула. – Это только начало. Я могу разрушить тебя за три сторис.

Алина выхватила телефон, сжала его в руке.

– Ты жалкая. Думаешь, победишь меня через грязь?

– Это не игра в победу. Это игра в выживание. А ты – не отсюда. И не доживёшь до выпускного, если продолжишь дерзить.

– Зато не умру пустой, как ты, – прошептала Алина. – А знаешь, что самое страшное? Ты ведь даже не злая. Ты просто одинокая и жалкая. Умираешь от страха, что никто тебя не выберет по-настоящему.

На секунду Лера дернулась. Но тут же нацепила маску.

– Береги рот, провинция. Пока он тебе ещё нужен.

Позже, за школой, у заброшенного спортполя, Алина нашла Кирилла. Он курил, смотря в пустоту.

– Тебя ищут, – сказала она.

– Я искал тишину, – ответил он. – Но в этом городе её не осталось.

Они молчали. Потом он бросил окурок, повернулся к ней.

– А ты правда ничего не чувствуешь к Марку?

Она отвела взгляд. Медленно. Неуверенно.

– Нет. Он сложный. Как будто внутри него два человека. Один – тот, кто причинит боль. Второй – тот, кто спасёт. Я боюсь, что выберу не того.

Кирилл подошёл ближе. Осторожно взял её за руку.

– Я не буду с тобой играть. Ни в ревность, ни в конкуренцию. Но знай – я рядом. Даже если ты посмотришь в другую сторону.

Она сжала его руку. Сильно.

Но в голове всплывали слова Марка:

«Ты хоть раз была собой?..»

Тем временем Марк сидел в машине. Отец снова звонил. Он не отвечал. В бардачке – письмо от матери. Старое. Он читал его раз в год.

Сегодня – второй.

«Сын, ты живой. В этом мире много лжи, но твоя правда – внутри. Если ты будешь искать любовь – найди ту, которая не сломает тебя, а соберёт. Даже если для этого тебе придётся потеряться. Не делай моих ошибок»

Он закрыл глаза.

Он уже терялся.

В ней.

Глава 7

Выходные пролетели, как всегда – слишком быстро и слишком тихо. Казалось, только вчера она закрывала за собой дверь в пятницу вечером, сбрасывая с плеч тревоги и расписание. А уже – понедельник. Будильник снова звенит раньше, чем организм готов к реальности. Снова кофе наспех, холодный пол под ногами и пальто, которое почему-то всегда теряется в шкафу именно утром.

Погода подыгрывала настроению: не дождь, не солнце – что-то серое, невнятное, как фон, написанный левой рукой. Небо – мутное, будто кто-то разлил молоко по стеклу. Ветер – не холодный, но липкий, цепляющийся за волосы и капюшон. Всё будто сдерживало дыхание, не торопясь начинать неделю.

Утренний город шумел – не радостно, а по инерции. Люди шли быстро, в наушниках, с усталыми лицами, с привычными маршрутами. Никто не улыбался. И никто не удивлялся – это же понедельник.

В лицее пахло бумагой, мятой тканью и парфюмом, который кто-то явно переборщил с утра. В раздевалке – ворчание, зевота, запоздалые «ты сделала домашку?», кто-то сбивался в кучу у зеркала, кто-то пытался зарядить телефон прямо у входа. Весь день был в этом: суета без смысла, шум без цели, разговоры, которые сливались в фоновый гул.

В школьном чате «Elite 11» появилось видео. Монтаж. Алина – будто бы в компании с каким-то взрослым мужчиной, с двусмысленным голосом за кадром. Слова, вырванные из контекста. Заставка: “Твоя школьница. Твоя проблема.”