– Лось со мной, – выпалила я.

Понимаю, перебивать невежливо. Но Люций мне нравится, а здесь я никого не знаю. Так что да, лось со мной.

– Хорошо, – немного обескураженно кивнул, видимо, смотритель или дворецкий. В общем, судя по поведению и выправке, это явно не рядовой лакей.

– Позвольте представиться. Барт Уорт, личный поверенный и камердинер его милости, а так же управляющий Астор Энея. К вашим услугам, – с поклоном представился пожилой мужчина, подтверждая мои догадки. – Добро пожаловать, – повёл он рукой в приглашающем жесте.

И я только сейчас посмотрела на сам дом.

Огромное трехэтажное строение производило сильное впечатление своим поистине величественным видом и неповторимым духом старины. Раньше подобные дома я могла увидеть только лишь на картинке в интернете. Настоящая каменная кладка, местами увитая причудливым орнаментом кованой обрешетки. На ней прочно обосновался толстый ствол зимующего плюща, что отхватил себе во владение большую часть стен. Сложная многоуровневая крыша из почерневшей от времени черепицы и торчащие из нее, словно антенны, каминные дымоходы. Неповторимые окна во французском стиле. А по бокам самые настоящие башенки! Круглые, полукруглые, с острыми пиками крыш и зубчиками. Они были бы совершенно очаровательны, если бы не находились в довольно плачевном состоянии. Даже с такого расстояния были заметны потускневшие от грязи и времени цветные витражи. Похоже, в левом крыле никто давно не живет. Оно и немудрено. Страшно даже подумать, сколько в Астор Энее полезной площади. Тут нужен не штат, а настоящая армия слуг, чтобы содержать такое имение в чистоте и порядке.

Приусадебная территория поразила обилием шикарных каменных лестниц, открытых террас, статуй невиданных животных. И все это выглядело бы, несомненно, великолепно, если бы не было запущено и засыпано метровым слоем снега.

Похоже, чистить снег тут любят так же, как и мыть окна.

Про сосульки толщиной с мою талию, что живописненько так расположились на козырьке главного входа, и говорить нечего.

Пока я рассматривала морозные узоры на окнах первого этажа и прикидывала, как хорошо отапливается дом, стоит ли мне запастись рейтузами с тройным начесом, двери распахнулись, и по ступеням слетел злющий, как чёрт, Арэн. Волосы и плащ развеваются, глаза горят праведным (с его точки зрения, у меня на этот счёт другое мнение) гневом, на ещё сохранившем следы королевского гостеприимства, но уже чистом и выбритом лице выражение оскорблённого благородства. Короче, муж был не в духе. О чём красноречиво уведомил меня.

– И где тебя носило? Специально решила мне нервы потрепать? – выпалил он, нависнув надо мной.

Удивительно, но собравшиеся слуги начали спешно расходиться, вместо того, чтобы держать ушки на макушке и с попкорном наблюдать за хозяйскими разборками. А это что значит? А это значит, что и мне тоже смыться захотелось, потому что слуги хозяина хорошо знают и вот это вот бегство с места события может говорить только об одном – они его боятся! По крайней мере, когда психует.

– Думаешь, я не знаю этих ваших уловок? И не надейся, что буду носиться с тобой, как влюблённый идиот. Сама должна понимать, это не про нас. Так что, оставь попытки привлечь внимание, со мной это не пройдёт, – собственно, продолжил психовать Арэн.

Но я тоже не божий одуванчик и за себя постоять могу. Нечего на меня голос повышать!

– Хватит орать, – отрезала уверенным тоном. – Сам бросил меня в лесу одну, так что никаких уловок. Скажи спасибо, что не заблудилась. И вообще, не я тебя жениться заставила. Что-то не нравится, иди и предъяви королю.