– Если бы ты не появилась там, смешав мне все планы, этого вообще не произошло бы, – прошипел Астор.

– Действительно! – взмахнула я руками. – Мне вот интересно, а что ты там делал? Шпион доморощенный!

– Не твоё дело, – прищурился он.

– Зато то, как ко мне относятся, моё дело, – упёрла я руки в бока. – Раз уж сам согласие дал, так будь добр вести себя соответственно. Я требую уважения, как к равной супруге!

И вздёрнула подбородок, с вызовом глядя на благоверного. Так-то, дорогой. Я свои права знаю… надеюсь, что знаю. А то, поди, разберись, какие у них тут брачные законы, если даже разводов нет.

– Требуешь уважения, как к супруге? Может, ещё и супружеский долг затребуешь? – ехидно поинтересовался Арэн, изогнув бровь.

– Не претендую, – открестилась я.

Хотя, справедливости ради, хорош, зараза. Особенно когда весь такой возбуждённый и язвительный.

– А что так? – продолжил ехидничать муженёк. – Эурона забыть не можешь?

– Да я…

– До-о-обрый день, – неожиданно вклинилась между нами наглая лосиная морда. – А где у вас яблоки хранятся?

– Это кто? – продолжая сверлить меня взглядом, спросил Арэн.

– Не видишь? Лось, – ответила невозмутимо.

– Откуда?

– Из лесу, вестимо.

– Когда я тебя оставил, никакого лося не было, – нахмурился Астор.

– А теперь есть. Лось со мной, – отрезала я.

– Да зачем он нам?

– Тебе не знаю, а мне нужен. Можешь считать его приданым. Это мой лось, и точка!

– Эй, я ничей! Я свой собственный! Свободная личность и вообще… – начал возмущаться Люций.

– Кухня там, – не отрывая от меня взгляда, указал куда-то рукой Арэн.

Послышался удаляющийся топот.

– Предатель, – покосившись, прошептала вслед удаляющейся лосиной попе.

– Удивительно, что он вообще сюда заявился. Обычно магические создания сторонятся людей, – хмыкнул Арэн.

– Почему это? – заинтересовалась я.

– Боятся, – пожал он плечами. – Трудно доверять тем, кто проводил над тобой эксперименты, пробуждая сознание… зачастую, не гуманными методами. Алхимия вообще направление неоднозначное. Я на своих землях запрещаю её практиковать. Потому, видимо, лось и прятался в моих лесах. Тут для таких, как он, безопасно.

– Вот и хорошо. Не хочу, чтобы моего лося обижали, – кивнула, выделив интонацией «моего».

Пусть знает – Люций под моей защитой. Только кто бы меня саму защитил? Сейчас, под колючим, изучающим взглядом нечаянного супруга, я почувствовала себя особенно беззащитной. А с другой стороны, он же мой муж, так что как раз он-то и должен защищать меня и заботиться.

– Ну и где тут мои комнаты? – взмахнула узелком с нарядом Снегурки. – Веди, муж, показывай. Хвались, так сказать, своими владениями.

И окинула взглядом, собственно, владения, нуждающиеся в основательном ремонте. Эх! Нехозяйственный мне мужик достался.

Арэн без слов махнул в сторону двери и даже распахнул ее передо мной.

– Дамы вперед, – издевательски произнес он, отвесив легкий поклон.

Я в ответ на это позерство только хмыкнула, проплыла мимо него с достоинством истинной королевы и сразу принялась осматриваться. Просторный холл с выцветшими обоями на стенах, огромный, явно давненько не чищеный камин, потертый паркет.

И почему внутри все оказалось еще хуже, чем я думала?

Едва мы с Арэном пересекли какой-то замызганный коврик непонятного цвета, как тут же появилась высокая рыжеволосая девица в форменном черном платье и учтиво поинтересовалась:

– Миледи желает отдохнуть с дороги перед ужином?

– Желаю, – выдохнула я, на самом деле только сейчас поняв, насколько устала.

Тепло и относительная безопасность дома расслабили меня. Выяснять отношения с мужем желания больше не было. Хотелось банально сходить в туалет, умыться и наконец, уже покушать. Нет! Даже не покушать, а пожрать от души! В этом негостеприимном мире так редко кормят, что надо запасаться впрок жировыми прослойками.