– Зачем?

– Раз я буду жить здесь, то, вероятно, придётся мне сделать какую-нибудь регистрацию, – нёс я какую-то чушь. Не могу сказать, зачем я начал это говорить, но как только зазвучали эти слова, рядом со мной в плетёном уютном кресле возникла тень. Стала смотреть на меня и улыбаться.

– Наверное, – серьёзно сказал старик. – Об этом я не подумал.

– Когда я пробовал устроиться на работу, – зачем-то продолжил я, – с меня столько документов спрашивали…

Тень стала довольно потирать руки.

– Каких?

– СНИЛС, ИНН, справка по форме…

– Вот! – радостно вскрикнул старик. – Просто замечательно! Как же здорово, что вы задаёте такие вопросы! Вот это всё знает Гуамоколотинг! Вы с ним точно найдёте общий язык!

Тень растерялась, скрестила руки на груди и откинулась в кресле. Я бы даже сказал, что она нахмурилась. Мне так казалось, хотя ничего такого видно не было.

Я растерялся и замолчал. Если этот Гуамоколотинг знает все эти слова, то я рано радуюсь. Скорее всего, меня отсюда погонят поганой метлой.

– Пойдёмте в вашу комнату!

6

– Это ваша комната.

Я испугался и зажал себе рот рукой.

– Не Бог весть что, конечно, но жить, согласитесь, можно…

Я не мог не согласиться.

Старик поджал губы, виновато поморщился, потёр подбородок рукой.

– Шкафчик маленький и старый, но надёжный… У вас вроде бы вещей немного, на первое время должно хватить…

У меня не было вещей. Только рюкзак, в котором я даже не помнил, что лежало. Да, я приехал с сумкой, где вещи были, но её украли в первый же день.

– Кровать не шикарная, но бельё там точно перестилали, за это я вам ручаюсь! Столик тут небольшой, с письменными принадлежностями беда, вижу, со временем исправлю… Освещение тут, конечно, тусклое, но надо с Гуамоколотингом поговорить, может, он что придумает…

Старик стоял и рассуждал в таком духе. Я не понимал ничего.

У меня никогда не было своей комнаты. Ничего удивительного: в деревне я жил в избе. Там есть комнаты, но никогда эта комната не являлась чьей-либо. Они все были для чего-то: кухонная, спальная, обеденная.

– Возможно, вам будет удобнее, если поставить секретер? – спросил старик.

СЕКРЕТЕР!

У меня не было ни малейшего представления о том, что это может быть такое.

– Тут довольно тяжело поместить книжный шкаф… Я имею ввиду хороший книжный шкаф, но небольшой, на двести-триста книг вполне можно найти место… Например, у этой стены! Что думаете?

Я кивнул.

Двести книг… Двести?! Кто способен прочитать столько? Да и зачем? Двести книг! Подождите! Он сказал, что это НЕБОЛЬШОЙ! Небольшой книжный шкаф на ДВЕСТИ и – вдумайтесь! – ТРИСТА книг! Невероятно! Зачем мне столько?!

– Это на первое время, – успокоил меня старик. – Разумеется, вы сможете пользоваться книгами в зале и других комнатах. Если я буду здесь, то можно брать книги и из моего кабинета.

Мне казалось, что двести книг могли завалить весь дом. Это же неимоверно много! Двести книг! Интересно, а сколько я прочитал?

– Вы много читаете? – словно проник в мою голову старик.

– Нет, – уклончиво ответил я, вспомнив три книги, помимо пяти учебников по литературе.

– Кто ваш любимый писатель?

– Пушкин! – выпалил я неожиданно для себя.

– Простите! – смутился старик. – Глупый вопрос…

Пушкин стал моим любимым писателем в одночасье. Я даже мог безошибочно назвать своё любимое произведение этого автора, чем тут же решил козырнуть:

– «Евгений Онегин» великолепен! – произнёс я и тут же стал умолять себя заткнуться и тут же придумать другую тему для разговора.

– Да, это непревзойдённая книга! – улыбнулся старик. Мы замолчали. Я – потому что боялся ляпнуть что-нибудь такое, что меня выдало бы с головой. Старик – потому что я его пристыдил.