Выйдя из комнаты и вновь пройдя неимоверное количество коридоров, они подошли к просторному помещению со множеством стеклянных отсеков, в каждом из которых находился… Нет, это был не человек, а нечто, вернее, некто очень близкий к нему.
Огромное, более двух метров ростом, мускулистое существо. Непропорционально длинные руки, свисавшие ниже колен. Огромные ступни с длинными когтистыми пальцами. Полное отсутствие волосяного покрова, кожа неестественного фиолетового оттенка. Но больше всего девушку впечатлила голова мутанта. Она была вытянутая и немного приплюснутая с обеих сторон. Ушей не было, носа тоже. На их месте зияли огромные черные дыры. Большие круглые глаза, больше похожие на глаза большой хищной птицы. А рот был такой величины, что туда запросто можно было засунуть среднего размера арбуз.
Таких существ было восемь, и каждый из них сейчас пялился на Кару так, как очень голодный человек пялится на сладкую ванильную булочку.
– Смотри, Кара Кант, – произнес верховный. – Это вот и есть жители тех самых городов, по которым ты недавно путешествовала со своим спутником. Мы называем их «недолюды». Эти существа родились в городах уже после катастрофы. Они родились обычными розовощекими младенцами, но их глупые родители почему-то не захотели покидать заражённую территорию и обосновались в подземных резервациях и бункерах, коих на территории великого Единого Государства имелось предостаточно. Знаешь, Кара Кант, не всех убил тогда тот чертов генератор нескончаемой энергии. Многие выжили непосредственно в эпицентре этого всеобщего дерьма и хаоса. И знаешь что?
– Что? – Кара, не отрываясь, смотрела на мутанта и никак, ну совершенно никак не могла поверить, что когда-то он был таким же, как и она, обычным человеком.
– А вот что, – продолжил между тем верховный. – Большинство выживших, значительное большинство, составляли женщины на последних месяцах беременности. Парадокс? Или насмешка Высшего Разума над глупыми людишками, возомнившими себя слишком умными и бесконечно хитрыми? Возможно, рожденные детишки так бы и остались людьми, если бы их глупые мамаши покинули тогда заражённые территории. Но нет. Страх, Кара Кант, страх перед неизвестностью, нежелание рисковать, надежда на пресловутое «авось пронесет»… Именно эти человеческие пороки и слабости породили таких существ. И знаешь, что произошло с их трусливыми и глупыми мамашами? – Мужчина подошел к одной из клеток и прислонил ладонь к стеклу. Мутант тут же приблизился и распахнул свою жуткую пасть, демонстрируя при этом два ряда острых, треугольных, словно у акулы, зубов. – Сначала они, ежедневно сходя с ума от ужаса и наблюдая за тем, как стремительно меняются их дети, еще пытались как-то выжить, находили им невероятное количество пищи. Видишь ли, эти существа чрезвычайно прожорливы. Но через некоторое время просто опустили руки. И были заживо сожраны своими же детьми…
Кара слушала этого человека и неотрывно смотрела на стоявшего всего в метре от нее «недолюда». Их разделяла лишь, хоть и непробиваемая, но стеклянная преграда. Чувство ужаса, любопытства, недоверия и собственной беспомощности порождали в сознании девушки такой невероятный коктейль, что кровь закипала и, стремительно проносясь по всему телу, взрывалась где-то в области затылка.
– А теперь, Кара Кант, будь любезна, – продолжил он. – Расскажи мне, кто вы такие и откуда появились на территории моей крепости? Видишь ли, я тоже родился на зараженной территории. Но мне невероятно повезло. В возрасте двух месяцев меня нашел один из тех разведчиков, которые не боятся исследовать города. И эти два месяца не прошли незамеченными для моего тщедушного маленького организма. Видишь ли, я тоже обладаю в некоторой степени своеобразной мутацией. Я очень неплохо вижу ауру человека и всегда могу определить, кто лжет, а кто говорит правду. Собственно, именно благодаря этому своему дару, а возможно и проклятию, я и построил эту небольшую, но достаточно выгодную для себя империю.