«Дыши, Ника. Это всего лишь пару месяцев. Ты справишься.»

Из раздумий меня вывел голос.

– Добрый вечер, госпожа.

Я дернулась так резко, что чуть не споткнулась. Передо мной стоял мужчина – подтянутый, в идеально сидящем черном костюме. Его осанка была такой прямой, что я машинально выпрямилась, словно в школе на проверке строя. Лера упоминала его в своих инструкциях. Дворецкий.

– Добрый вечер, – отозвалась я, надеясь, что голос звучит достаточно уверенно.

Он протянул руки, ожидая, что я отдам ему верхнюю одежду. Я торопливо сняла кофточку, с трудом удерживая сумочку, и сунула все в его идеально сложенные руки. Его легкая улыбка напоминала мне спокойствие тренера йоги.

– Хотите чаю или кофе? – его голос был таким ровным, что я почувствовала себя ребенком, который только что натоптал на чистом полу.

– Чаю, – вырвалось у меня. Хотя хотелось попросить стакан воды и кислородный баллон.

Он ушел, а я осталась одна в огромном холле. Под ногами мягко пружинил ковер, который, кажется, стоил больше, чем я зарабатываю за год. На стенах висели картины в массивных рамах. Я не знала, кто их написал, но была уверена, что это кто-то из тех, чьи имена мне вряд ли удастся даже произнести.

Я подошла к столу, где лежал журнал. Открыла его, чтобы успокоиться, но первое, что бросилось в глаза, было: «10 способов обновить интерьер вашего особняка.» Особняка, блин! Я даже не успела дочитать заголовок, как вернулся дворецкий с подносом.

– Ваш чай, госпожа, – сказал он, ставя чашку на стол.

– Спасибо, – ответила я, стараясь скрыть неловкость.

Он снова улыбнулся и ушел, оставив меня одну. Я сделала глоток, надеясь, что это хоть как-то поможет мне успокоиться. Но чай оказался настолько ароматным, что я задумалась: «Где они вообще такой находят? В каком-то секретном месте для жутко богатых?»

Я встала и направилась дальше, решив осмотреть дом. Холл был только началом. Передо мной открывалась анфилада комнат, каждая из которых выглядела так, будто она из журнала по дизайну.

Все это казалось нереальным. Я шла мимо огромного зеркала и на секунду остановилась. Парик, который я надела, идеально сидел, но я все равно почувствовала себя фальшивкой. Под ним были мои длинные волосы, которыми я всегда гордилась, и из-за того что они были спрятаны, я ощущала дополнительную неловкость.

«Это не ты, Ника. Это Лера. И пока ты здесь, ты должна быть ей.»

Я еще раз посмотрела на свое отражение и пошла дальше. Впереди был весь дом и куча людей, которые наверняка захотят понять, что происходит.

«И это был только холл. Интересно, что еще меня здесь ждет?»

Первой комнатой, куда я зашла, была гостиная. Точнее, это называлось "гостиная", но по размерам больше походило на музейный зал. Высокие потолки с витиеватыми люстрами, массивные диваны с бархатной обивкой, а в углу – рояль, клавиши которого выглядели так, будто их недавно касались.

Я не удержалась и прикоснулась к клавишам. Звук, будто живой, заполнил комнату, и я тут же отдернула руку, словно меня поймали за чем-то запретным. Интересно, кто играет здесь? Неужели моя сестра? Никогда раньше не замечала у нее наклонности к музыке…

"Так, Ника, не привлекай к себе внимания," – напомнила я себе и двинулась дальше, ощущая, как взгляд рояля будто бы следил за мной.

На стенах висели картины, явно стоившие целое состояние. На одной из них изображен охотник с собакой – настолько реалистичный, что мне даже показалось, будто собака сейчас сойдет с полотна. На другой – пейзаж с каким-то озером. Я могла поклясться, что вода на картине будто бы шевелилась. Эти картины словно наблюдали за мной, их невидимые глаза следили за каждым движением.