Потом мы ехали в ее город долго, дорога пролегала через леса и холмы. Лера остановила машину недалеко от огромного особняка, похожего на кадры из фильмов, и обернулась ко мне.

– Садись за руль, – вдруг заявила она.

– В смысле? Ты прикалываешься? Я не умею водить! У меня и прав нет!

– Теперь есть, – улыбнулась сестра и передала мне свои права.

– Но как же… – начала я, ошеломленная.

– Ты что, никогда не водила? – удивилась она.

– Ну, водила, в теории, и так, чуть-чуть папа учил. Но по городу я никогда не ездила…

– Ничего сложного, просто рули и все. А вообще, у меня личный водитель есть. Тебе только до дома доехать, и все.

Сердце стучало так, что, казалось, я его слышу. Но выбора не было. Я взяла руль, надеясь, что дорога будет короткой и без происшествий.

Перед тем как выйти из машины, Лера попросила меня остановиться на обочине и строго посмотрела на меня.

– Слушай внимательно. Я с тобой туда не пойду. Все, что нужно, я уже объяснила. Это твоя задача теперь.

– Черт, да как же я там буду одна? – поразилась я. – Ты правда думаешь, что никто не догадается? Я даже детей толком не знаю! А если я не справлюсь? Меня расколят в два счета! Нет, это дурная затея! Зря мы все это начали! Давай остановимся, пока не поздно! Тем более ты говоришь, что за тобой следят! Что они, не догадаются, думаешь

– Ты справишься, – уверенно заявила Лера. – Просто следуй моим инструкциям. О том, что дети тебя не признают, даже не думай. Они еще маленькие, ничего не поймут. Гувернантка все время с ними. Тебе нужно просто играть роль. Не переживай, ты там только для отвода глаз.

– А если меня все-таки раскроют? – мой голос дрогнул.

– Никто не раскроет. Я тебе отдала свой телефон со всеми нужными контактами. Веди себя естественно, как будто это твой дом и твоя жизнь. И вот еще…

Она передала мне банковскую карточку.

– Вот, покупай все, что хочешь. Не экономь! Кушай в ресторанах, ходи в спа. Займись спортом, ты же знаешь, как я слежу за собой. – Она улыбнулась и добавила, – Все будет хорошо. Считай, это просто приключение.

– А как же твоя работа? Если позвонят и скажут, что я должна приехать. А я ведь не знаю там ничего…

– Не позвонят! – строго сказала сестра. – И не вздумай соваться в мои рабочие дела. Это моя зона ответственности.

– Это будет сложно, играть такую роль… – пробормотала я, выходя из машины.

– Значит, зайдешь и веди себя, как обычно, – снова повторила Лера.

– Как обычно? А это как?

– Это как обычно! – перебила она меня. – Просто представь, что ты там всегда жила и что это твои дети.

Сердце стучало так, что, казалось, я его слышу. Но выбора не было. Сестра вышла, а я поехала по направлению к дому.

Когда я шагнула в дом Леры, мое сердце упало куда-то к пяткам. Я знала, что у сестры шикарная жизнь, но это… Это было даже не роскошью – это было чем-то из параллельной реальности, куда я вряд ли бы попала, если бы не ее странная и дико авантюрная просьба.

Мраморный пол, который блестел так, что я могла бы увидеть в нем свои испуганные глаза. Огромная люстра, сверкающая так, будто кто-то собирался устроить бал прямо здесь и сейчас. Высоченные потолки с лепниной, двери из темного дерева с какими-то узорами – я даже побоялась к ним прикоснуться. Все это кричало: «Ты здесь лишняя, девочка».

Я замерла, осматривая это богатство. Мне казалось, что этот дом буквально смотрит на меня, осуждая. Даже шторы выглядели слишком идеальными – тяжелые, с кистями, как в фильмах про дворцы. Я вдруг ощутила себя героиней сказки, только вместо того, чтобы быть золушкой, превратившейся в принцессу, я была… ну, просто золушкой.