И тут он ее поцеловал. И целовал страстно, исступленно, так, что она поняла: они прощаются. Она только страстно желала, чтобы не навсегда.

Во время всеобщего веселья, танцев допоздна они не расставались, иногда держались за руки и влюблено смотрели друг на друга, чем вызывали удивленные взгляды. Но они их не задевали.

***

Саша очень боялась, что может проспать и не проводит его. Хотела не спать вообще, но заснула, утомленная переживаниями.

Проснулась, как будто кто-то ее толкнул. Быстро оделась и спустилась в вестибюль. Спросила у дворецкого, не уехали еще господа офицеры или она опоздала проводить их. Тот сказал, что они как раз вышли и ждут, когда будет готов экипаж.

Ветер со снегом дул с такой силой, что Саша с трудом открыла двери и выбежала на крыльцо. Двое мужчин оглянулись. Немировский придерживая рукой меховую шапку на голове, бросился к ней по ступенькам вверх. Затащил ее обратно, с силой открыв дверь. И там, в темноте, они снова целовались, он гладил ее лицо и шептал: «Не плачь!». А она говорила: «Митя, я тебя наверное больше не увижу». В ответ он твердо сказал:

— Мы обязательно увидимся. Хотя ты уже не моя невеста.

— Я была права, как видишь. С невестой ты не встречался, не хотел писать ей письма. А теперь я могу ждать...

— Всё, мне пора идти! Если будешь ждать, то мы обязательно встретимся еще.

С этими словами он с сожалением отодвинулся, вышел на мороз и захлопнул дверь за собой.

В мыслях о нем, в переживаниях, воспоминаниях о проведенном с ним времени, прошел месяц, затем другой. Вспоминала она прощание и с Владимиром. Перед своим отъездом он вызвал Сашу в кабинет.

— Анна, тебе следует выезжать на балы и приемы вместе с Авророй. Ты избегаешь этой обязанности.

— Я бы предпочла исполнять другие обязанности.

— Раньше ты сопровождала ее беспрекословно. Что изменилось?

Саша коротко вздохнула.

— Если нужно, что ж...

— Княгиня беспокоится из-за ее увлечения. Да и я тоже. Ты знаешь — кем... Она снова начала с ним встречаться. Тебе придется ее сопровождать, чтобы maman знала о ее встречах.

Саша нехотя согласилась, она никак не могла отказать брату. Направилась к выходу, но он ее окликнул: «Подожди!» Встал из-за стола, подошел к ней. Внимательно и долго рассматривал ее лицо, будто хотел запомнить.

— Анна, после отъезда генерала ты ходишь грустная... Знаешь, когда ты хорошеешь? Когда радостно улыбаешься. Но даже сейчас такая неулыбчивая ты мне тоже нравишься. Жаль, что ты мне сестра.

Саша не знала, что ему ответить.

После его отъезда она заметила, что перестали приходить записки с инструкциями Организации и назначениями новых встреч. Саша недоумевала. Но однажды уже не Григорий, а другой официант нерешительно приблизился в ней, озираясь по сторонам, вероятно, боялся, что его увидят рядом с ней. Быстро сунул в ладонь бумажку и удалился.

Саша в своей комнате прочитала: «В вашей исполнительности и готовности сотрудничать теперь сомневаемся. Пока инструкций не ждите». Почему в ее помощи уже не нуждались, Саша, конечно, понимала. Вполне вероятно, на свое скорое возвращение домой она уже могла не надеяться. Оставалось ждать новых сообщений. С еще большим желанием она ждала письма от Немировского. Но письма все не было.

***

Зима нехотя отступала, чувствовалось скорое приближение весны.

Но в доме было мало радости, преобладало общее уныние. Зато на улицах стало оживленнее, многолюднее.

Прогулки по московским улицам и площадям приносили Саше много приятных впечатлений.

Постепенно семейство Тугиных оживилось, все начали готовиться к мартовским именинам княгини. Домочадцы повеселели в ожидании встречи с князем Владимиром.