Немировский продолжал тихо говорить:

— Анна, душа моя... А что сейчас между нами происходит? Разве это не есть настоящая помолвка?

Эти слова ее рассердили, и она попыталась освободиться от его объятий.

— Дмитрий Алексеевич, не надо шутить. Вы уже согласились, что нам надо дать друг другу свободу.

Немировский не дал ей отстраниться и воскликнул:

— Тебе нужна свобода от меня?

— Да! И вам нужна.

При этих словах он вздохнул и, прижав ее к своей груди, замолчал. Только слегка прикасался губами к ее виску, волосам, ко лбу. Она, закрыв глаза, вдыхала запах его шеи, бритых щек и готова была заплакать — так ей было хорошо от прикосновений его губ. А ее губы просто горели...

Не заметили и то, как Аврора тихонько вышла, неслышно прикрыв дверь.

Во время праздничного обеда сидели друг от друга далеко, с разных концов стола. Хотя Саша старалась поменьше глядеть в его сторону, туда, где он сидел по левую руку от княгини, но голова Саши сама собой поворачивалась. Она смотрела, как Немировский разговаривает, как пользуется ножом и вилкой. Встретились глазами, и Сашино сердце застучало сильнее, а в груди сделалось больно от волнения.

После праздничных тостов, произнесенных княгиней и молодым князем, сидящим по правую руку от матери, всех ожидала новость, которую озвучил Владимир. Он вновь встал с бокалом в руках и торжественно произнес:

— Накануне Рождества случилось важное событие, о котором никто из присутствующих еще не знает, но которому мы все должны порадоваться. Дивизия Дмитрия, которую он сформировал и обучил, во время смотра в присутствии государя доблестно проявила себя. Мы должны поздравить Дмитрия — ему присвоено звание генерал-майора.

Все зашумели, смеясь, закричали поздравления. Базиль завопил «ура!», Аврора раньше других подбежала к Немировскому и расцеловала его в обе щеки. Княгиня по-матерински со слезами на глазах обняла новоиспеченного генерала. А Николя кричал:

— Неправда, что не все знают! Я знаю! Я уже поздравил Дмитрия.

Одна Саша продолжала сидеть на своем месте. Наблюдая картину всеобщего восторга, она радостно смотрела на смущенного Немировского.

17. Глава 17

Долго не могли успокоиться. Княгиня все сожалела: «Но почему мы не узнали вчера? Почему на балу не объявили эту новость?»

Неожиданно доктор Николай Семенович заметил Сашино молчание и спросил:

— Анна, почему ты не поздравляешь жениха?

За столом все примолкли. Пришлось Саше встать и, волнуясь, тихо произнести:

— Надо поднять тост за генерала Немировского. Я тоже очень рада за вас, Дмитрий Алексеевич.

Все шумно поднялись и выпили за здоровье генерала. Немировский обошел стол и поблагодарил каждого за теплые поздравления.

Базиль с интересом спросил, кто же из командования объявил ему новое звание.

И с еще большим ликованием все услышали, что на торжественном приеме у Барклая, военного министра, сам государь пожал Немировскому руку и надел новые погоны!

К концу обеда, когда уже привыкли к неожиданной новости, Владимир объявил, что с тостами и поздравлениями покончено и что сейчас Дмитрий Алексеевич хочет сказать нечто важное. Саша замерла, а Немировский встал и заговорил:

— Друзья, я хочу не только от себя, но и от Анны объявить о решении, которое мы приняли сегодня, — все головы повернулись к Саше, а потом обратно, на сделавшего паузу Немировского. Было видно, что ему трудно давались слова. — Мы оба хотим сообщить всем, что с сегодняшнего дня мы разрываем нашу помолвку и более не являемся женихом и невестой.

Наступила тишина. Все присутствующие выглядели озадаченно и и изумленно переглядывались между собой.