Рой перевел на него удивленный взгляд, и он догадался, что сморозил чепуху и в целом повёл себя глупо.

– Напротив. Мы тебя уберечь пытаемся, – в голосе лидера зазвучали нотки скуки. – Эти очки с прослойкой. Мне их один хороший человек рекомендовал. Ты глаз за ней не увидишь. Сам знаешь, как твой дар работает. Ты черпаешь чувства, и не самые приятные. Кому ж хочется, чтобы ты страдал? А так… Наша команда глаза свои не прячет.

У Тима сложилось впечатление, что с ним разговаривали, как с идиотом, и это вывело его из себя.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – с тихим раздражением спросил Тим, пытаясь плотнее обернуть себя безразмерной рубашкой.

– Ты ведь сам спросил, – недоуменно ответил Рой. – Вот и рассказываю. Лучше же знать, где ты, с кем и почему, не так ли? Поэтому спрашивай, сколько хочешь и о чем хочешь. Честно тебе все отвечу.

– Честно? – не поверил Тим.

– У лжецов должна быть хорошая память. А у меня она как у рыбки. Да и смысл людей обманывать? Тем более намеренно.

И тогда Тим решил пользоваться этой возможностью так, чтобы хоть как-то выползти из угла, в который, как решил, его загнали. Он сообразил новый каверзный вопрос, позабыв о всех прочих.

– Почему вы за мной следили? Это ты был на мосту, когда я хотел прыгнуть. И ты был там – в переулке, когда я побежал на мост. И почему-то я уверен, что ты оставлял еду возле моего укрытия. И тогда, ночью, когда меня чуть не застрелили бандиты. Я узнал твой голос. Это ты кинул в них мусорный бак.

– Все верно, – подтвердил Рой. – Тебя заметили еще за две недели до нашей, скажем так, первой встречи. Мэл нашел тебя, пришел ко мне и предложил тебя отыскать и забрать в команду. И все это время за тобой вели наблюдение, чтобы тебя не убили. Видишь ли, одновременно с нами тебя обнаружили и «Волки». Наши ребята отводили им глаза, уводили от тебя почти все неприятности вплоть до того, как Мэл тебя сюда привел. А следили… Мы не хотели тебя лишний раз пугать. Спроси себя сам. Ты бы пошел к нам, если б Мэл к тебе на улице подошел и позвал? В особенности после того случая с бандитами.

Тим колебался с ответом и метался в противоречиях. Неужто собеседник совсем неуязвим? Негде подковырнуть, нечем подцепить, некуда уколоть.

– Вряд ли. Я бы не поверил, – обреченно пробормотал он.

– Вот тебе и ответ… Я поначалу принял составление всяких сложных планов за чушь. В ту же ночь, когда мне о тебе сообщили, я вышел в город и нашел тебя загнанным в угол теми бандитами. А дальше некоторое время не мог выходить на улицу, так что Мэл с Алексом корректировали свой план на ходу по ситуации без меня. Бывали проколы, да. Они пытались до тебя добраться, но ты каким-то образом убегал, – здесь Тим припомнил сразу несколько случаев, когда предпочел бежать от всех, кто выражал хоть какой-то интерес к нему. – Большую часть проблем удалось от тебя отвести. Я сам пару раз уводил «Волков» от твоего жилища. «Псы» Мэла сбили твой след, и это почти сработало. Но тебя продолжали искать.

На этой почве в мыслях Тима образовалась полная неразбериха. Он почувствовал себя марионеткой и хотел было огрызнуться в ответ, но задумался: а что было бы с ним, если бы не они? Тут скорее благодарить следовало, но тем не менее… Тим теперь не знал, как ему относиться к этой информации, к этим людям. Его незаметно защитили, вытащили с улицы, отмыли, одели, вывели насекомых, дали место жительства и покормили. Бояться или радоваться? Однозначно – чувствовал он себя теперь жалко. Отвратительное унижение оцарапало его с удвоенной силой.

– Почему ты не подошел сам? – Голос его от нервов и усталости начал прерываться.