Хочу лететь взрывной волной

В пустой космической дали,

Рвануть сверхновою звездой!

И ясным светом для земли,

И для людей, и для зверей,

Быть, как маяк для кораблей, –

Путеводителем ночи!

Лишь это нужно! Лишь одно!»

И молвит небо: «Не кричи.

Тебе, приятель, все равно

Сиять так ярко не дано».

Он поднял лист, повернулся спиной к окну, прислонился к подоконнику и, поднеся к губам сигарету, хмыкнул.

«Это кто писал, интересно? Знакомый почерк».

Из коридора донеслись тихие шаги. У двери, обыкновенно открытой нараспашку, появился человек, решив зачем-то навестить «вожака». Один из парней небольшой, но сплоченной команды великодушно наделил лидера прозвищем «вожак». К слову, этот весельчак всем вокруг раздавал странные прозвища, притом весьма точные.

Тот, кто стоял в дверях, хранил обычное для него молчание. Хозяин комнаты слегка повернул голову и сделал приглашающий жест.

– Заходи, заходи. Чего застыл на пороге?

Тишины уже не хотелось, и визитеру он был рад.

– Заходить в эту комнату можно только с противогазом, – отмахнувшись от дыма, тихо сказал гость. – Проветри помещение, тут дышать невозможно.

В гости пожаловал помощник лидера, ищейка всея команды и правая рука – вечная тень лидера.

– Шон уже сочинил о тебе добрую сотню шуток, – учтиво сообщил он, встав рядом с креслом и склонив голову набок.

Вожак сначала лишь добродушно хмыкнул, затем резко нахмурился, будто что-то его неприятно озадачило.

– Чего это Шон переживает? – он стряхнул пепел.

– Все переживают. По твоему безумному плану у нас тишина уже… давно. С тех самых пор. Передумал действовать?

– Еще чего! Не дождетесь. Ты это к чему? Кстати, что это у тебя там?

И тут помощник еле заметно улыбнулся.

– Это не то чтоб про план. Ты просил сигареты. Вот, – он положил на стол упаковку из нескольких пачек. – И еще. У нас необычная находка, которая тебя заинтересует, – ищейка уверенно протянул лидеру несколько фотографий. – Две недели назад Ричи бездельничал на южной границе района и случайно заметил этого ребенка. Так как наблюдателей было несколько, информация дошла, куда надо, и теперь его пытаются найти и убить. Может, доберемся до него первыми? Я дал сигнал «Псам» поглядывать за ситуацией. Он погибает на улице, а теперь со слежкой вряд ли протянет долго. Мальчик, к слову, необычный. По возможности избегает прямого контакта с людьми, никому не смотрит в глаза, почти ни с кем не общается, если не припрет, спит на помойке в семи кварталах отсюда. Зимой перебивается временным гостеприимством неравнодушных. Иногда выступает с пением на улице, чтоб было, на что поесть. Кстати, о Ричи. Этот человек неисправим, и я думаю, зря ты его пустил в команду.

– Брось, он заслуживает шанса, – отозвался вожак, принимая фотографии.

– Ричи в рядах команды всего год. Дадим ему возможность.

– Есть вероятность, что рано или поздно на тебе скажется этот шанс, который ты ему дал, – ищейка сощурил узкие глаза, сделав их совсем щелочками.

– На тебе или на всех нас. Однажды тебя уже предали. И Ричи не погнушается подлостью.– Оставь Ричи и все, с ним связанное, мне. Я его привел и выгнать не могу. Пока что его максимум – огрызаться. Ему бы как Алекс или Рук… А пусть они вместе поработают как-нибудь… Думаю, фотография – не его конек.

Помощник согласно кивнул и оставил голову в чуть наклоненном положении.

– Пока что – да… Фотографировать он захотел, кстати, сам. Я попытался приспособить его для «Псов», – замолчал на пару секунд и продолжил тише: – Что думаешь о парнишке? В нем есть смысл на мой взгляд. Пока что запуган и балансирует на грани гибели. Мы можем его спасти. А он однажды поможет спасти очень многих… если его не сгубить. Со временем его присутствие благотворно отразится на нашей команде.