Болезненная потеря, какие-то незнакомцы, «Волки»… Голова решила, что острых впечатлений на сегодня хватит, и Тим свалился без чувств.
«Видели волка и псину плешивую, что утверждала, что волк – это псина, а псина тем временем
в волка рядилась.
И видели волка с личиной собаки,
и псов он до уровня волка подтягивал»
– городская легенда
ГЛАВА 3
ВОЖАК
«Взлетевший слишком высоко…
Тим провел в гараже всю ночь, находясь на грани сна и яви. Хотелось выть, но на усталом лице не отразилось никаких эмоций, словно оно утратило способность что-либо выражать.
Где-то вдалеке стрекотали сверчки. В рассветных сумерках запела птица, и пение ее померещилось смехом Рики. Слабый ветер потревожил макушки деревьев над крышами гаражей.
Тим понял, что подошло время уходить из этого убежища, с горестным стоном выдохнул и бросил взгляд на выход. Кругом стояла тишина, и ничто не указывало на чье-то присутствие поблизости.
Небо постепенно серело. Из-за крыш гаражей уже показались первые признаки поднимающегося солнца – яркая кромка тонких редких облаков, а большая круглая луна побледнела.
Тим устало поднялся с ящика и случайно обронил коробочку. Наклонившись за ней и взяв в руки, он еще раз прочитал надпись, а затем открыл. Внутри нашлась небольшая подвеска на черной веревочке с плоской металлической фигуркой в виде мотылька золотистого цвета на круглой пластине. Рядом лежал тетрадный кусок бумаги с надписью печатными буквами: «Эти бабочки по ночам летят на свет. Как ты. И глаза у тебя тоже блестят оранжевым, как эта бабочка. Пусть она тебя оберегает!»
Тим с задумчивой тоской поглаживал большим пальцем подвеску, а она сверкала в первом лучике солнца, проникшем в ржавую гаражную коробку. Это было не настоящее золото, а просто выкрашенный под него дешевый металл. Но сейчас этот маленький мотылек выглядел невероятно прекрасным в своей простоте и виделся Тиму дороже любой драгоценности, поскольку был единственным предметом, который связывал его с маленькой подругой, прекратившей существовать по жестокой воле судьбы. Помимо всего, казалось, что именно в этой подвеске заложен какой-то глубокий, непостижимый смысл. В сердце что-то заныло и болезненно потянуло, но плакать было нечем. Словно все слезы на ближайшую жизнь закончились.
Надев подвеску на шею, Тим вышел из гаража и побрел в сторону города, сунув руки в карманы и пиная камушек. Мысли текли в голове потоком, уносили его все дальше и дальше от действительности – куда-то в темноту.
Неприятный зуд на шее заставлял его то и дело расчесывать кожу. Под ногтями скопилась кровь. Тим поморщился.
Ему хотелось поговорить. Поговорить с кем-нибудь, кто его выслушает, поймет, услышит, скажет нужные слова. Поможет почувствовать себя живым.
От мыслей отвлекли отдаленные обрывистые голоса. Кто-то сновал между гаражами.
– Вон он! Держи тварь! – закричал кто-то.
«Вот оно. Я – тварь», – обреченно усмехнулся Тим.
Природное желание спасать свою жизнь, однако ж, не дремало и вернуло его в реальный мир. Тим не раз думал о том, что порой его поведение противоречило желаниям, но ничего не мог с собой поделать, ведь страх велел ему уносить ноги. Вероятно, какая-то его часть все еще хотела жить. Он дернулся сначала влево, потом вправо. Куда бежать? Обратно в город? Или к граничной стене за лесом?
Выбрав первый вариант, рванул в сторону города – там он затеряется среди людей и залезет в какую-нибудь дыру. Пару раз он останавливался, прислушивался и присматривался. Пока удача сопутствовала ему. Тим небольшими перебежками перемещался от одного места к другому, на каждом этапе оглядывая все вокруг и обращая внимание на любые подозрительные звуки. Преследователи постоянно перекрикивались неподалеку, но отыскать свою жертву у них не получалось.