Звонок телефона прервал его концентрацию. На экране высветилась Вивиан. Он быстро поднял трубку, пряча свою нервозность.

– Марк, ты как? Увидимся сегодня? – её голос был мягким, но в нём сквозила печаль.

– Всё нормально, просто немного устал. Но работа есть работа. Приеду вечером, поговорим, – ответил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. Однако, даже его слова не звучали уверенно.

– Ты в порядке? – она продолжала, но Марк уже не слышал её слов. Его взгляд скользил по уличной суете, мысли снова погружались в ночной кошмар.

После разговора с Вивиан он вернулся к своему делу, но время двигалось словно через силу. Несколько часов спустя он заметил, что коллеги начали поглядывать на него странно, как-будто заметив его нервозность. Ему нужно было вернуть контроль. Он почувствовал, как нарастает внутреннее напряжение, и решил взять паузу. Направился в туалет, чтобы немного привести себя в порядок.

В туалетной комнате он встал перед раковиной, чтобы умыть лицо прохладной водой. Бросил взгляд на зеркало, чтобы поправить пряди волос, которые мешали ему. Но взгляд в отражении стал тяжёлым. Не его.

Он остановился, глядя на своё отражение, которое, казалось, не двигалось. С каждым мгновением его тревога усиливалась. Он подошёл ближе, пытаясь понять, что происходит. Его лицо было застывшим, а в глазах отражения не было того света, что был у него в реальности.

Марк сделал еще один шаг к зеркалу, слегка помахал рукой – отражение оставалось неподвижным. Он отшатнулся, его сердце заколотилось. Что это? Может, галлюцинация? Но его тело двигалось, а отражение… нет.

Внезапно свет в ванной комнате начал тускнеть, а пространство вокруг него изменилось. Стены начали искажаться, превращаясь в коридор Куинс Хайтс. Стены серели, покрывались трещинами. Пол стал скользким, и он почувствовал, как теряет опору. Липкая, удушающая атмосфера охватила его, а отражение в зеркале стало превращаться в нечто ужасное. Кожа на лице его отражения стала пепельно-серой, по телу появлялись рваные раны с запекшейся кровью.

– Марк! – прозвучал резкий голос Лео, младшего редактора, за дверью.

Марк вздрогнул, и в тот же момент кошмар исчез. Свет в комнате вновь стал ровным, зеркало отразило его обычное лицо, а коридор растворился, оставив лишь белые стены и привычную офисную обстановку. Он резко повернулся, увидев Лео в дверном проёме, с озабоченным выражением на лице.

– Ты в порядке? – спросил Лео. – Ты выглядишь как будто видел привидение.

Марк почувствовал, как его горло пересохло. Он не знал, что ответить, и молча сжал руки. Всё было так быстро, ярко, что он всё ещё не мог прийти в себя.

– Я… да. Всё нормально, – сказал он, с трудом подавляя дрожь в голосе.

Лео нахмурился, но кивнул и ушёл, оставив его наедине с собственными мыслями. Марк стоял в тишине, оперевшись на стену. Мысли снова возвращались в тот страшный, чуждой реальности – в дом, в тёмные коридоры, в кошмар, что не отпускал его.

Через несколько минут он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Нет, так дальше продолжаться не могло. Что-то было не так, и ему нужно было разобраться в этом. Дрожащими руками он достал телефон и набрал номер Вивиан.

– Алло? Марк? – её голос был обеспокоенным.

– Вив, мне нужно с тобой поговорить. Срочно. Я… я не знаю, что происходит. Можем встретиться?

– Конечно! Ты где? – её голос стал мягче, понимающим, но с удивлением.

– Я возьму отгул и приеду к тебе. Или… давай увидимся в нашем кафе? Мне нужно выбраться отсюда, сменить обстановку…

Вивиан откликнулась сразу – без лишних слов, без паузы. Её голос в трубке был тихим, как всегда в моменты, когда она чувствовала его тревогу.