Я занялась починкой заедавшего бегунка на сапоге, поглядывая краем глаза, как Марфуша перебирает бусы в шкатулке, поочерёдно прикладывая их к себе.

– Что ты ерундой маешься? Переоденься уже в домашнее. Может, тебя тоже писать научить?

– Сегодня же первое полнолуние после зимнего солнцеворота. – пояснила мне Душенька и отошла к настенному зеркальцу.

– И что?

– Как что? Одеться покрасивше и гадать надо на суженого. А вернее всего – к ворожке идти!

– Этого ещё не хватало! Ты бы лучше новый пирог испекла да к Степану сбегала!

– Пирог же Марька украла! Знать, не судьба!

– Ну… давай без приворота, обычный испеки! Что у вас в доме есть? Кроме огурцов.

– Эта… Капуста есть… квашеная.

Я хрюкнула со смеху.

– Капустка – это хорошо, но в доме должны быть и мясные закуски!.. С вареньем испеки! Вон целый жбан твоя маманя вытащила! Литров десять!

– Не тронь! – она бережно обхватила бочонок и отнесла на стол. – Это для ворожки.

– Седалище у твоей ворожки слипнется! Нашла, кому верить! Хочешь, я с тобой пойду и докажу тебе, что чушь это всё?

– Ну, одевайся и пойдём! Целого жбана ей много – пусть двоим гадает! – Марфуша накинула тулуп, проворно подхватила бочонок и зашагала к выходу так бодро, будто и не падала вчера во время нашей погони за свиньёй. – К бабе Нюше мы идём. – деловито сообщила она выглянувшей на поверхность Глафире.

– Сходи-сходи, доченька! – закивала мамаша. – И впрямь, может, чего посоветует!

По дороге Душенька мне объяснила, что давняя вдовица баба Нюша считалась в деревне главным специалистом по мелкому врачеванию, снятию сглаза, и по гаданиям, конечно.

– Это та косая на один глаз баба? Да она от вранья окосела, а вы и рады слушать!

В доме ворожеи дым от ритуальной светильни стоял столбом, но при этом приятно пахло чем-то вроде ладана и вдобавок к нему неизвестными мне сушёными травками.

Чернявая юркая вдовица с благодарностью приняла подношение, согнувшись под тяжестью жбана с вареньем.

Она усадила Душеньку за стол, долго что-то шептала над клочками бумаги, потом сожгла их в глиняной миске, а пепел высыпала в медный таз с водой, помешивая пальцем девушки.

Ждало Душеньку, по баб-нюшиным словам, счастливое замужество с богатым барином ещё в этом году.

– Сильный и надёжный. – приговаривала ворожея, вглядываясь в воду на дне таза. – Его стальные глаза пронзают душу. Властная натура не оставляет шансов для возражений. Но под суровой личиной скрывается нежное сердце.

– Нежное сердце? – повторила моя подопечная, расплываясь в счастливой улыбке.

– Буишь как сыр в масле кататься! – поддакнула хитрая баба.

Вот же кто настоящий психолог! Знает, что каждой девке нужно! Я посмеялась про себя, а вслух брякнула:

– Ты, баб Нюша, на варенье не особо налегай! Если она за год замуж не выйдет – назад потребуем!

– Ой! Варенье! Да мои гадания всегда сбываются! Могу и тебе твою судьбу рассказать.

– Ну, давай! Прям очень интересно, что придумаешь! – недоверчиво хмыкнула я, на ходу изобретая способ подловить предсказательницу на вранье. – Скажи, когда я вернусь к себе домой?

– Здесь будет твой дом!

– Да-да-да! И замуж здесь выйду! Так я и поверила!

– И суженого себе здесь найдёшь. – кивнула баба Нюша. – Вот, гляди в воду!

На дне таза я и правда различила подобие картинки – наверняка, это была обычная игра света.

– Муть какая-то!

– Гляди пристальней!.. Сильный и властный, – завораживающим голосом, почти нараспев, начала шептать баба Нюша, словно действительно произносила заговор. – Мужчина, который знает, чего хочет, и всегда добивается своего. Привлекательный и харизьматичный. Мечта любой женщины – и он у твоих ног. Вишь?