– Так и где они сейчас? – Мори погружался в разговор все сильнее, иногда забывая про свою цель.– Да говорю же, отловили и сделали секретным оружием, не иначе.

– А как можно стать магом?

– Этого эти поганцы даже в пьяном бреду не выдавали. Не знаю я, но держу пари, что не рождаются магами, а именно становятся.

– А предметы они волшебные могут создавать? – Юноша клонил в свою сторону.

– Какие предметы? Нет, насколько помню, у них всего-то два заклинания: атакующее и защитное.

– Ну а разве нет для магов амулетов, ожерелий вроде ваших. Может… камни?

– Камни! Как-то мне довелось обменять десять баранов на десять желтых осколков.

– Осколков чего?

– Волшебных минералов. Не знаю, как правильно сказать. Но меня в этом убедил один знакомый. Я сначала решил, что тот меня одурачил. Но, когда я разложил пять из них на своем прилавке в Либеде, ко мне подошел мужчина.

– А Либеда – это что?

– Крепость такая на границе Ветсуми и Харальда.

– Это белая и желтая страна?

– Да, если угодно. Так вот, он подошел, когда увидел эти осколки на продажу. И так он обрадовался, что купил сразу все пять, вообще не торгуясь. Черт! Я мог дать цену в два раза больше, ему было все равно, понимаете?

– Это очень интересно! – Мори чуть в ладоши не захлопал.

– Интересно! – передразнил хозяин. – Я мог сколотить на этом состояние. Но, когда на следующий день я выложил оставшиеся камни, ко мне подошла стража Либеды и просто конфисковала осколки, даже не выкупила! Без объяснений и разбирательств. Это был настоящий грабеж! – Торговец наклонил голову и нахмурил брови. Его глаза расширились в изумлении, будто его грабят средь бела дня.

– А что это за осколки такие?

– Вот я и не успел узнать. В руке лежат как кусок гранита, ничего особенного. Я пытался разобраться и даже в суд ходить. Но мне четко дали понять: если не умолкну – меня найдут за что казнить. Представляете? И это в самой свободной стране нового мира. Я потом выпытал у своего приятеля. Оказывается, он уже знал, что торговля этими осколками жареным пахнет. И вот так подставил меня. Дружба наша тогда закончилась.

– А за сколько вы их продали, это секрет?

– По восемь серебряных за каждый! Он бы и золотой выдал, даже два!

– Прекрасно! А для чего они магам-то?

– Да тоже не знаю, сударь! Я будто снова в суде оказался. Не советовал бы я вам этим увлекаться. Сокрытые это знания. И сокрыли их власти специально и принудительно – торговец вытянул губы и почесал усы.

– А последний вопрос: светящиеся камни вам не встречались?

– Нет, такого я не помню. И не слышал. А что?

– Да тут странники рассказали мне, что слышали о световых камнях для магов. Я вот не знаю, верить им или нет – Мори считал, что у него превосходно получается прикидываться наивным. Он делал это чересчур ярко, чтобы иметь запасной план, если его игру раскроют: сможет сказать, что так просто кривляется. Вот и сейчас Морион наигранно нахмурил темные широкие брови и отвел глаза в сторону, ожидая ответа собеседника.

– Не верьте. Все, что произошло менее двадцати лет назад – выдумки, – торговец рассек воздух ладонью в категоричном жесте. – Это я, старик, еще храню истину. А сейчас то, что касается магии, подлежит жесткой цензуре.

– Что ж, спасибо вам, мне правда было интересно, – Мори упер руки в колени, чтобы встать.

– А над собой задумайтесь – глаза у вас скучают, это видно. Найдите свой товар и торгуйте! Путешествуйте! Я не жалею, что выбрал такую жизнь. Уныло сидеть на одном месте, даже если оно безопасно.

– Спасибо! Обязательно внемлю вашим словам. – Форисиец в последний раз взглянул на седого старика, уважив наставления сосредоточенным взглядом. Так, почтенный торговец поверит, что слова его не улетают впустую. Мори очень любил додумывать за других.