– Это наш научный сотрудник и моя жена! – резко произнёс Устинов. – Ты что-то имеешь против?

– Нет-нет! Что ты! Тем более раз жена… – ответил капитан. – Пойдём, я познакомлю тебя с командой.

– Вот, знакомьтесь: Илья Туров, мой помощник, – Фомичёв подвёл Михаила к невысокому парню спортивного вида.

Устинов приветливо кивнул.

– А вот этот человек самый главный на судне, – загадочно улыбаясь, сообщил капитан, жестом остановив крупного, высокого кудрявого мужчину, спешащего к трапу. – Это кок.

– Здравствуйте, – добродушно проворчал кок, протягивая руку Устинову. – Я тут как живое недоразумение, потому как еврей, а заведую кастрюлями. А должен я, согласно традициям нашей нации, заведовать ювелирным магазином. Но, видимо, я неполноценный еврей! Марк Абрамович.

– Очень приятно! – Михаил Игоревич пожал его ладонь, смахивающую на лопату.

– Есть также четвёрка матросов, с которыми я избороздил шестнадцать морей и три океана, – Фомичёв хитро улыбнулся. – Немного загнул, конечно, но люди надёжные.

– Ну что, капитан, меня всё устраивает. Сходим в гости к сатане, а?

– Сходим, сходим! Только я ещё жить хочу, учтите это.

– Да это все хотят. Думаю, что всё будет хорошо!

– Ну что, подготовила задачи? – с порога спросил Устинов, вернувшись из порта.

– Яволь, господин главнокомандующий! – отозвалась Светлана. – Держите бесценный документ.

В табличке на распечатанном листе бумаги слева были написаны фамилии и должности, а справа – обязанности в экспедиции.

– Смотри, я думаю, что им надо в поездке заниматься тем же, чем они занимаются здесь, в лаборатории. Марков пусть отвечает за исследования атмосферы, Паша Кудрявцев – за морские течения и акустику, Степанову логично работать с измерением электромагнитных полей. А твой аспирант, как его… Боря Беляев… пускай обратит внимание на морских обитателей, это всё одно его диссертационная тема. Ну а Лёша Николаев с Геной Петуховым пусть отвечают за функционирование приборов и связь с институтом и Академией наук.

– Хорошо! – отрывисто сказал Устинов. – Я согласен с твоим списком. Готовь приказ, а этих сотрудников я соберу и объявлю им об участии в экспедиции.

– Господин главнокомандующий! Разрешите обратиться? – улыбаясь во весь рот, Света приложила руку к голове. – Миша! А когда ты думаешь отплывать?

– К пустой голове руку не прикладывают, товарищ помощник! – Он притянул девушку к себе и поцеловал прямо в смеющийся рот. – Через неделю. Должны успеть, иначе начнётся сезон тайфунов.

Наступил день отплытия. Настроение членов экспедиции было приподнятым, даже боевым. Устинов поздоровался с каждым, поинтересовался здоровьем, сказал, что это плаванье предполагается самым коротким за всю историю научных вояжей института – всего месяц.

– Поплывём на юг, почти к экватору, – добавил он.

Далее лично проследил за расселением по каютам и только после этого проследовал на мостик.

– Ну что, капитан, «бригантина поднимает паруса»?

– Да, Михаил Игоревич, отчаливаем.

Спустившись с мостика, Устинов на палубе обнаружил Светлану. Она стояла неподвижно и смотрела, как бухта Золотого Рога провожает их кораблик в океан, как быстро уменьшается в размерах Владивосток и Токаревский маяк.

Прошли мимо острова Русского с его строениями из красного кирпича, миновали мелкие острова Пахтусова, Моисеева с лесом и пляжем, Желтухина, Карамзина, Сергеева и Кротова… Берег превратился в синеющую вдалеке полоску, да и та скоро скрылась за горизонтом. Взгляду стало доступно только водное пространство, покрытое рябью небольших волн. На небе ветер гнал кудрявые облачка в сторону исчезнувшего за горизонтом города.