Рядом с Вивиэн нападавших уже двое. Молнией пронеслась стрела и второй забулькал кровью в горле. Мерзкий лохматый Варвар на пригорке снова промахнулся и снова попал в своего. Первый прижал девушку к злополучной телеге и схватил за горло. Глаза её выпучились, в нос ударил запах немытого тела, сказывались нехватка воздуха и боль, руки тянулись к его лицу, чтобы когтями вонзиться в плоть.

Резкий звук и хватка врага ослабла. Мерионка приоткрыла один глаз. Кочевник, потеряв к ней интерес, рассматривал стрелу, вонзившуюся прямо у виска девушки. Вдруг лицо его исказилось, и он завопил во всё горло.

Вивиэн облегченно вздохнула и закашлялась, перед глазами круги, она почти без сознания, но точно знает, что Варвар с холма снова стрелял в неё, она была на волосок от смерти. Если бы не прикрывший её верес, схлопотала бы наконечник прямо в глаз.

– Носит же таких земля, – хрипела она, держась за горло. – Поиграть захотелось, мерзавец? Думаешь, всё можно? Стрелять в женщин, жечь детей, рвать на части стариков. Весело тебе? Посмотрю я, как ты будешь веселиться, когда в Степь придёт Агарон, а магистраты выжгут все ваше племя. Копья Светоликих на вас нет!

Девушка кричала в сторону холма и не сразу заметила, что обстановка в стане резко изменилась. Вокруг бушевала настоящая свара, в которой уже не участвовали ни мерионцы, ни агаронцы. Воины одного кочевого племени проседали под натиском новых варваров. Верхом и пешие они сцепились, что-то кричали, рычали на каркающем языке степных народов.

Что происходит, нет сил разбираться. Она устало прислонилась к телеге, дети пока в безопасности. Кудман почти пришёл в себя, лезет наружу, девочки держат его за ремень и не отпускают на войну. Мальчишка брыкается и вопит ругательства, но это лучше, чем найти его обезглавленное тело и хоронить в снегу.

И тут она увидела Его!

Здоровый мохнатый Варвар в своей омерзительной шапке рубился совсем неподалеку сразу с тремя вересами. Те, судя по всему, радости от схватки не испытывали, всё время оглядывались по сторонам в поисках пути к отступлению. Но тех, что пришли с Варваром больше, намного больше. Уйти просто некуда.

Вооружены и одеты новые кочевники лучше. Меховые накидки прямо на латах или кольчугах, мощные мечи, шлемы. Только у Варвара на голове меховая шапка с лисьим хвостом. Вивиэн решительно выдернула из ближайшей телеги большую сковородку на длинной рукояти. Такой шанс отомстить выпадает раз в жизни. И шапка не спасет! Пусть это будет последняя сковородка в ее жизни, но она использует ее по назначению.

Рядом с Варваром мечом орудует настоящий Громила, таких людей она ещё не встречала, близ него все степняки покажутся карликами, они и сами это чувствуют и в ужасе бегут. Завораживающее зрелище, Вивиэн поневоле засмотрелась, как лихо и с огоньком эти двое раскидывают вересов. Чуть отвлекают странные ноющие звуки, это сигнальные рожки новых варваров, они повсюду, напоминают карканье кладбищенского воронья.

Мерионка с силой сдавила рукоять сковородки, подгадала момент, когда приблизится Варвар, а Громила отвлечется на стайку убегающих степняков и с торжествующим улюлюканьем погонится за ними. Девушка осторожно забралась на телегу, терпеливо замерла, закусила язык от усердия и со всей накопившейся яростью двинула по хвостатой шапке так, что Варвар свалился замертво. Будет знать, как стрелять в беззащитных женщин. Шапка отлетела в сторону, лежит мерзавец, раскинув руки, отдыхает.

– Будем надеяться вечным сном. Что ещё, Саврис? – шикнула Вивиэн на торчащего из-под телеги младшего мальчишку.