Есть ещё надежда, что старшим Ялагром окажется четвёртый знатный Ригоронец, но тот держался скромней, чуть в стороне, ничем не походил на венценосных братьев и не носил на груди величественный символ. Норинэльт Тирэлл – всего лишь один из князей Ригорона. Мужчина приятный, спору нет, с озорной улыбкой и светлой копной волос, но смотрит не на прекрасную Принцессу, а на Отлона, который схватился с Алиэном за верительную грамоту.

– Ик! – Принцесса вздрогнула всем телом, отчего магический покров привлекательности затрещал по швам.

Вивиэн усилием воли сдерживала панику. Пожалуй, сегодня все пошло не по плану. И Кудман, и баронесса Сурон, и даже Отлон, всё это мелочи по сравнению с тем, что на нее хмуро смотрит Ридалаг Ялагр, напрочь игнорируя действие зелья. Встреча в степи оказалась роковой, Ригоронец запомнил ее, и теперь пристально изучает красные волосы, уложенные в затейливую прическу, придирчиво оценивает фигурку девушки, каждую деталь облачения. Есть в этом особая пытка, ибо Вивиэн не только не досталась ему в жены, но и выбрала в женихи Баронта Астерона, а теперь стоит перед ним, выпрашивая милость. И бог бы с ней, со сковородкой. Ситуация из ряда вон, Ригоронец оказался крайне привлекательный, в мужском экстерьере она отлично разбирается.

– Ик! – всколыхнулась она всем телом и сжала рот ладонью.

Наконец Алиэн справился со свитком, уложил его на воротник и с уважительным поклоном зачитал послание короля Тауриса. Под звуки его голоса Принцесса пришла в себя, и едва он закончил, взяла слово:

– От всего мерионского народа я хотела поблагодарить Ваше Императорское Высочество за гостеприимство. Ваши солдаты спасли нас во время последнего нападения вересов. Они досаждали нам на протяжении всего пути. По нашей давней традиции при встрече добрые друзья обмениваются памятными подарками. Примите от мерионского трона медовый напиток и испейте чашу.

В серебряной чаше не только медовый напиток, но и экспериментальный состав зелья номер два. Приворотный эликсир, который по праву принадлежит Ридалагу, на нем она и опробует все свои творческие оплошности. Тот не тропился, двинул бровью, им вынесли второй кубок с южным вином, и обе стороны обменялись напитками. Вот только Наследник ригоронского трона первым не пьет. Норинэльт проворно подхватил кубок и залпом влил в себя добрую половину. Ригоронцы с интересом уставились на него, ожидая эффект.

Княжич задорно улыбнулся, подмигнул Принцессе, икнул и уставился на оградительную стену в виде подошедшего Бальзаара.

– Не смертельно, – признал Тирэлл. – Слишком много мм… пряностей. М-да. Под конец горчит, но послевкусие заслуживает внимания. Мне выпить до дна?

Кубок быстро пошел по рукам, ригоронцы с интересом пробовали мерионский дар, Ридалагу едва оставили глоток, который тот осторожно посмаковал во рту и опасливо глотнул.

– Гадость!

Вивиэн разочарованно провожала взглядом свое приворотное зелье. Первая попытка не увенчалась успехом, глотка не хватит, чтобы свалить этого наглеца магической влюбленностью. А так было бы к месту, чтобы именно этот Варвар воспылал к ней нежными чувствами и перестал пугать. Ей требуется дозволение на проход беженцев, тут уж никакими средствами не побрезгуешь воспользоваться

– Я надеюсь, вы не понесли больших потерь? – вкрадчиво спросила Принцесса.

– Пара незначительных царапин, – скупо заметил Старший.

– И один удар сковородкой по голове, – широко улыбнулся Младший.

– О, как неприятно, – неискренне сочувствовала девушка. – Уверена, это случайность. По крайней мере, удар был не смертельным.

– Моего брата спутали с вересом. Ридалаг вылитый степняк! Низкорослый, кривоногий, коренастый и в грязном треухе. Прямо, как этот ваш спутник с блюдом на шее, – пояснил Редгор.