– Ну что ж, юноша… Кем и где ты работаешь?

– Я менеджер по продажам в IT-компании, – ответил я. – Моя основная задача – общаться с потенциальными клиентами и превращать их в реальных заказчиков.

– Интересно, – кивнул он.

– А вы чем занимаетесь? Где работаете? – спросил я в ответ.

Он сделал глоток из бокала, поставил его на стол и с лёгкой улыбкой сказал:

– Я маг.

Я невольно рассмеялся:

– Остроумно. Если не хотите отвечать – не проблема. Я просто из вежливости спросил.

На самом деле, мне и впрямь было всё равно. Но он, не меняя выражения лица, возразил уже серьёзно:

– Я не шучу. Я действительно маг.

Я прищурился:

– То есть… вы показываете фокусы?

– Нет. Те, кто показывают фокусы, – это шуты. А я – настоящий маг. Разве ты не слышал о магах?

Он снова сделал глоток и посмотрел прямо мне в глаза. В его взгляде не было ни тени иронии.

– Слышал, конечно. Но в реальной жизни магов не бывает, – сказал я. – Обычно они встречаются только в книгах или фильмах. Или… вы колдун, который практикует чёрную магию?

Я задал этот вопрос с лёгким опасением. Был наслышан о таких людях и знал, что сидеть за одним столом с ними может обернуться последствиями.

– Нет, чёрной магией я не занимаюсь, – спокойно ответил незнакомец и снова сделал глоток. – Я родился магом.

Чем дальше он говорил, тем труднее мне становилось улавливать смысл его слов. Внутри нарастало ощущение, будто я соскальзываю в чужую реальность.

– Ничего не понимаю, – честно признался я. В глубине души уже хотел, чтобы этот странный разговор поскорее закончился.

– Если хочешь, я покажу тебе свои способности, – предложил он, глядя прямо в глаза. – Ты помог мне. А значит, теперь я в долгу перед тобой. Скажи, какое желание хочешь исполнить – и я помогу. Так ты поймёшь, кто я есть на самом деле.

Я хмыкнул, даже не задумавшись:

– А сможете достать мне миллион долларов?

Произнёс это с усмешкой, не веря ни единому его слову. Всё казалось розыгрышем.

– Ты действительно хочешь именно это? – с лёгким удивлением уточнил он.

– Да! – отрезал я, чтобы не дать себе усомниться в собственной иронии.

– Хорошо. Пусть будет так, как ты просишь, – произнёс он с необычным спокойствием и кивнул в сторону пустого стула рядом. – Посмотри туда.

Я медленно повернул голову. На стуле, который с самого начала был абсолютно пуст, теперь лежал зелёный кейс.

Я не помню, чтобы кто-то его приносил. Не помню ни одного движения, ни звука, ни даже взгляда в ту сторону.

– Открой и загляни внутрь, – сказал он тем же спокойным голосом.

Осторожно придвинув к себе кейс, я приоткрыл крышку – и обомлел. Он был доверху набит стодолларовыми купюрами. Я не мог сказать точно, лежал ли там миллион, но денег было явно больше, чем я когда-либо держал в руках.

Мой мозг на мгновение просто отключился от шока.

– Если хочешь, проверь. Всё настоящее, – спокойно предложил незнакомец.

Я взял несколько купюр, потрогал, поднял на свет. На ощупь, по цвету, по защитным элементам – всё подлинное.

– Но… как это возможно? – пробормотал я, закрывая кейс и осторожно ставя его обратно на стул.

«Это, наверное, гипноз. На самом деле никакого кейса нет», – промелькнуло в голове.

– Нет, это не гипноз, – сказал он, словно читая мои мысли. – И кейс, и деньги в нём – всё по-настоящему. И теперь это твоё.

Мой разум застыл. Он ведь только что прочёл мою мысль. Я слышал о таких людях – но видеть это своими глазами было совсем иным.

Пока я пытался осмыслить происходящее, незнакомец, наблюдая моё замешательство, снова заговорил:

– Но больше всего меня удивило другое, – он снова отпил из бокала и спокойно продолжил: