Он закурил и уставился в пространство – в эту длинную, как футбольное поле, пустоту, в которой не было ни одного ответа, только вопросы. Дым клубился, медленно ускользая в окно. И вдруг Артём понял – сигарета совсем не горчит. Нет обычного привкуса табака, нет даже лёгкой стимуляции.

«Снова привык,» – промелькнуло в голове.

Он затушил её с какой-то злостью и пошёл вниз.

Вставив ключ в замок, он почувствовал снова то странное чувство. Мурашки по коже. Это становилось почти привычным, и он не придал этому значения.

Открыв дверь, Артём не сразу понял, что в квартире он не один. Сняв обувь, услышал шум включенного душа.

– Вика?..

В ответ была лишь тишина.

– Вика, это ты?! – он постучал в дверь ванной.

– Да! Сейчас…

Он застыл. Он ведь не слышал, как она вошла. Он был на этаже выше! Ни звука, ни поворота ключа.

Он вошёл на кухню, налил воды и залпом выпил. Жажда не проходила. И это точно не диабет – перед каждым рейсом он проходил медкомиссию.

Шум воды прекратился. Артём заглянул в комнату. На кровати лежала Вика. В полотенце, с укутанными волосами. Спиной к нему. Будто статуя. Девушка была завернута в полотенце, и ее волосы тоже были укутаны, как зачастую она это делает.

Сердце Артема начало биться чаще. Он явно видел, что дверь в ванной не открывалась, она не могла выйти так, чтобы он ее не заметил. Он чувствовал все больше, как сердце стучало сильнее и сильнее, уже отдавая не только в груди, но и сзади головы. Постукивало в затылок, легким молоточком подымая шкалу тревожности и давления.

Артем медленно и тихо приблизился к кровати, протянув руку, чтобы коснуться ее плеча.

– Вика?.. – он чуть было не дотронулся до нее.

Резкий звонок в дверь.

Он мгновенно содрогнулся и оглянулся в сторону входной двери, потом обратно на девушку. Но на кровати он был сам, сам с протянутой рукой. Руки начали дрожать. Неизвестность пугала, пробирала до костей.

Ещё один звонок. Звук был таким пронзительным, будто гвоздь забивают в череп. Артём подошёл, открыл дверь.

На пороге стояла Вика.

– Артём, ты как? Бледный весь. Не заболел? – она коснулась его лба.

– Всё нормально… просто голова… наверное, погода.

– У тебя часто болит голова.

– А когда у меня было всё в порядке? – попытался пошутить он.

– Смотри у меня, – строго сказала Вика, подняв палец.

Она посмотрела на него задумчивым взглядом и пошла на кухню разложить продукты. Он считал, что лучше ей не знать, что происходит, вдруг это что-то серьезное, и если она узнает, то будет уже частью этого. Частью этого психоза или чего уж там, частью чего-то страшного. Ну или заставит пойти к врачу, а ну этих, в белых халатах – одно лечат, другое калечат. Ладно, уж ему придется мириться или бороться с происходящим, но явно не для нее это все.

Когда стемнело, Артему пришло сообщение от Андрея:

«Темыч, жду тебя через пятнадцать мин возле желтых труб».

Это место он знал отлично. Давным-давно они частенько собирались там – выпивали по бутылке пива, болтали. Место, конечно, не лакшери – обычные гаражи, невзрачные и запущенные. Но именно такие локации хранят самые живые воспоминания детства. И оттого греют сильнее, чем любой уютный бар.

Встретившись с Андреем, он пожал ему руку и они дружески обнялись.

– Как ты, Артем?

– Да нормально. Знаешь, я теперь здесь недалеко живу.

– Да?

– Возле Инто-Саны.

– Ух ты! Когда в гости? – радостно удивился он.

– Ну не гони коней. Будет возможность и время – посидим.

– Лады, я запомнил, – подмигнул он, шустро щуря левый глаз.

– Итак… что скажешь? Может, гоу по пивку? За встречу?

– Можно.

– Тогда в парк, там у круга типа ресторанчик.