Мир вспыхнул. Гул в голове. Свет. Ослепительный. Всепоглощающий.

Хлопок. Тьма. Тишина.

– Артём, что скажешь? Тебе нравится это платье? – весело спросила Вика, заглядывая ему в глаза снизу вверх.

– А?.. Что? – он моргнул, не понимая, где находится.

– Я про платье. Решила надеть его сразу после покупки.

На ней было красноватое платье в мелкий белый горошек. Ничего лишнего – на грани идеала.

– Да… Викуля… ты в нём – просто супер.

«Что это было? Что произошло?»

В его голове бушевала буря. Вопросы без ответов били один за другим. Он не понимал ни происходящего, ни самого себя.

– Как мы… здесь оказались?.. – произнёс он вслух.

– Артём, ты странный сегодня. Мы же встретились здесь. Просто гуляем, – с ноткой беспокойства сказала она.

– Вика, я люблю тебя.

– И я тебя люблю. Всё в порядке?

Он кивнул.

– Да.

«Ещё не знаю,» – пронеслось у него в голове.

– Ну что, домой?

– Да, мы хорошо провели время.

– Ждем маршрутку или на такси?

– Нет, Вика, давай лучше на маршрутке.

– Как скажешь… – чуть грустно ответила она. – На такси было бы быстрее…

Они подошли к остановке. Через несколько минут подъехала нужная маршрутка. Артём заметил в Вике какую-то тревогу. Она казалась немного обеспокоенной его поведением. А он сам не понимал – что с ним происходит. Неужели болен? Или это снова проделки его странного подсознания?

Бывало, конечно, что он так погружался в мысли, что не замечал, как пролетал целый день. Но это… это было другое.

Маршрутка ехала спокойно, пока через пару остановок не угодила в пробку. На перекрёстке, до боли знакомом – то ли из сна, то ли из видения, – автобус медленно повернул.

– Что за… – прошептал Артём.

– Что? Ты что-то сказал? – спросила Вика.

Он не отводил взгляда от окна. Всё: маршрутка, машины, даже прохожие – было до странности похоже на то, что он уже где-то видел. Он судорожно полез в телефон – проверить сообщение с номером машины, на которой ехал к Вике, – но нужной SMS не нашёл. Ни следа. Он чувствовал, как замешательство сменяется любопытством, а страх – каким-то странным трепетом.

– Я… я ехал тем же путём, – выдавил он.

– Главное, что с тобой всё хорошо, – с облегчением обняла его Вика.

– Да, Викуля…

Подъезжая к остановке, Артём подошёл к водителю, заплатил и попросил остановить на улице Филатова. Старенькая маршрутка фирмы «Богдан» затормозила с мерзким скрипом. Сначала вышел Артём, подал руку Вике. Они прошлись буквально десять метров и были уже почти возле дома.

В этот момент зазвонил телефон. На экране – Андрей. Старый друг. Раньше часто общались, но потом тот уехал на заработки в Польшу, и контакт сошёл на нет.

– Алло.

– Привет, Темыч! Я в Одессе!

– Серьёзно? Круто, я как ты понял – тоже.

– Давай увидимся? Что скажешь?

Артем посмотрел на Вику, словно спрашивая ее взглядом, нет ли у них важных дел.

– Давай, ближе к вечеру, – ответил он в трубку.

– Окей, я напишу.

– Хорошо. Буду ждать.

Вика и Артем подошли к парадной. Его девушка вдруг вспомнила, что необходимо совершить мелкие покупки:

– Слушай, ты иди домой, а я зайду в магазин – надо пару вещей докупить.

– Без проблем, я немного отдохну.

– Я скоро, – сказала она и поцеловала его.

Артём открыл дверь, нажав на кодовый замок. Он никогда не запоминал код – просто автоматически нажимал пальцами нужную комбинацию. Кажется, 126 или 127 – не суть.

Уже поднявшись, он решил закурить – этажом выше, где стояла старая банка из-под Nescafe, служившая пепельницей. Окно всегда было приоткрыто. Вике не нравился запах сигарет, а точнее – она его ненавидела. Поэтому он курил редко, в основном – на улице или здесь, на лестничной клетке.