Когда машины отъехали, и ангар, и дом вовсю полыхали. Девушка, до сих пор стоявшая на коленях, медленно поднялась. Из последних сил она побежала прочь от зарева пожара вдоль леса, споткнулась, скатилась в канаву и осталась лежать без движения.
Огни на небе
В кастрюле кипела кукуруза. Конечно, проще открыть консервы, но их осталось штук десять, и Мике велели приберечь банки «на чёрный день». Только, по её мнению, каждый день здесь, в деревне, чёрный: чёрные от копоти дома, чёрная от грязи дорога и тяжёлые, набухшие дождевой водой тучи, что ползли по тёмному небу.
Краем глаза Мика уловила движение – за окном прошли лесорубы на обеденный перерыв. Но сегодня они ещё и шли за зарплатой. Будет скандал: полки пустуют который месяц. Придётся уговаривать их подождать. Да толку-то? Жители видели, как три фуры ушли прямиком в город.
Пусть Роб разбирается с голодными работягами, Мика и носу не покажет в зале.
Она поменяла местами кастрюлю со сковородой и принялась по одному разбивать яйца в миску, переливая каждое затем во вторую чашу, проверяя. Одно оказалось испорченным, а по счёту уже восьмое за сегодня, хотя Мика собрала их утром.
– Какое вонючее, – пробормотала она себе под нос, не зная, отдать яйцо свиньям, или, чего доброго, отравятся? Решить она не успела.
– Мика! – В голосе Роба слышалось отчаяние.
Мика выглянула в окошко раздачи. Лесорубы сгрудились у барной стойки, вид у них был сердитый. Роб смотрел себе под ноги и пинал носком ботинка пустой пивной бочонок, теребя при этом темную челку. Мика знала – Роб ненавидел препирательства, и сейчас он явно был на пределе. Он поднял серые глаза на нее и уставился с мольбой.
– Микаэла, что это такое? – Стив, бригадир, всплеснул руками. Он вперил в неё здоровый правый глаз. – Где Аманда? Почему снова пусто?
– Привет, ребята. Собственно, поэтому её здесь и нет. Укатила в город поговорить с управителем…
– Она должна была сделать это ещё вчера!
– …вернётся поздно. Зайдите утром, – закончила Мика.
Роб всё время стоял, вылупившись на неё. Бросила на него сердитый взгляд. Да, врёт, что теперь?
Стив постучал заскорузлыми обрубками пальцев по стойке, переглянулся с приятелями и покачал головой.
– Нет, мы не зайдём попозже. Мы остаёмся.
Хлопнув ладонью, он развернулся и решительно направился к столу. Остальные последовали его примеру.
– Зачем ты так сказала? – зашипел Роб. – Она же сейчас вернётся, и выяснится, что никуда она не ездила и не собиралась!
– Есть идеи получше? Валяй! Это её работа, а не наша.
Роб скривился, но тут же дёрнулся.
– Горит!
Сковорода, забытая на печке, коптила потолок. Мика схватила полотенце, сдёрнула посудину в сторону.
– Твою ж… – Она сунула большой палец в рот. За спиной раздался шорох.
– Ты подставляешь Аманду.
– Спасибо, кэп. На, вот, займись. – Она сунула миску с жидкими яйцами Робу в руки и направилась в подвал.
Сырые деревянные ступеньки заскрипели под ногами. Мика нашарила цепочку лампы, вспыхнул тусклый свет, а генератор загудел чуть натужней. Она стащила с дальней полки коробку с консервированной кукурузой, скинула туда же горошек и фасоль.
Настал тот самый день – чернее чёрного.
– Ребята, расчехляйте мешки! – Мика поставила коробку под нос Стиву. – Ужин за счёт заведения.
Лесоруб, сощурив глаз с бельмом, осмотрел содержимое.
– Что это за подачка? – язвительно спросил он.
– Аванс. Каждому по банке. Так велела Аманда. А вообще, вы знаете, перед кем должны качать права.
Эти слова заставили лесорубов набычиться, а Стив сплюнул на пол.
– Много ты понимаешь. А ну!
Он шуганул Мику раскрытой мозолистой ладонью. Она инстинктивно отпрянула, фыркнула в ответ и дёрганой походкой вернулась в кухню, где принялась раскладывать еду по тарелкам.