Давид добавил, понизив голос: – Некоторые историки полагают, что этот храм был не просто местом поклонения, а центром власти, где правили жрецы-цари, обладавшие огромным влиянием на жизнь людей. Иерусалим был тогда не просто городом, а священным местом, центром мира, где пересекались небеса и земля.

Александр затаил дыхание, слушая рассказ Амира и Давида. Он вспомнил свои исследования, свои поиски общей веры, объединявшей ислам и христианство. Он вспомнил о ханаанейских божествах, об Эль-Элионе, о его связи с Яхве, Богом Израиля. Он понял, что находится на пороге открытия, которое может перевернуть все его представления о прошлом.

Александр огляделся, его глаза жадно впитывали каждую деталь, каждый фрагмент истории, который открывался перед ним. Он видел фрагменты колонн, увенчанных изысканными капителями, свидетельствовавшими о мастерстве древних строителей. Он видел куски мозаики, некогда украшавшей полы храма, сохранившие яркие краски, словно застывшее мгновение прошлого. Он видел обломки статуй, изображавших, вероятно, божества или героев, чьи имена давно забыты.

Все вокруг говорило о том, что когда-то здесь стоял величественный храм, посвящённый какому-то древнему божеству, поклонение которому было неотъемлемой частью жизни людей, живших на этой земле задолго до появления христианства и ислама.

Он пытался представить себе, как выглядел этот храм в его расцвете: его высокие своды, украшенные резьбой, его алтари, сверкающие золотом, его жрецы, совершающие ритуалы под пение молитв. Ему хотелось прикоснуться к этим камням, ощутить их энергию, почувствовать связь с теми, кто когда-то здесь жил и верил.

Александр увидел, как рабочие осторожно извлекали из земли остатки алтаря, покрытого слоем древней пыли. Он увидел, как один из рабочих осторожно поднял небольшой глиняный горшок, возможно, сосуд для жертвоприношений. В его голове рождались вопросы, которые он не мог себе позволить озвучить, опасаясь привлечь внимание. Он понял, что перед ним открывается не просто археологическая находка, а окно в прошлое, которое может перевернуть все его представления об истории.

Внезапно один из рабочих, занятый очисткой глиняного сосуда, случайно поднял голову и заметил непрошеных гостей, замерших в тени. Его лицо исказилось удивлением, и он громко крикнул:

– Кто здесь?

В ту же секунду, словно по команде, в помещении погас свет. Тусклые лампы, освещавшие раскопки, погасли разом, погрузив всё в непроглядную тьму, которая, казалось, сгустилась и стала ещё плотнее.

– Бежим! – крикнул Давид, его голос прозвучал резко и взволнованно. Он тут же схватил Александра за руку и, толкая его в спину, потащил прочь от опасности.

Паника охватила помещение. Рабочие закричали, пытаясь понять, что происходит. Слышались звуки спотыкающихся людей, падающих предметов, топот ног, бегущих в разных направлениях. Александр, ошеломлённый и дезориентированный, почувствовал, как его сердце бешено забилось в груди. Он попытался сориентироваться в темноте, но не мог ничего разглядеть. Он полностью положился на Амира и Давида, которые знали дорогу и должны были вывести его из этой смертельной ловушки.

Они бросились назад, к двери, надеясь найти спасение в катакомбах, но было уже поздно. Из темноты послышались суровые голоса, и на них надвинулись фигуры охранников, появившихся словно из-под земли.

– Стоять! – крикнул один из них, его голос звучал грозно и повелительно. – Вы арестованы!

Александр понял, что попал в ловушку, что все их старания и надежды оказались тщетными. Но он не собирался сдаваться без боя. Он должен был увидеть, что скрывают эти раскопки, узнать правду, чего бы это ему ни стоило. Он не мог позволить, чтобы его поймали, прежде чем он узнает ответы на свои вопросы.