Воспользовавшись внезапно возникшим замешательством, Давид, набросился на одного из охранников. Схватив его за руку, он резко дёрнул на себя, используя его же вес против него. Охранник потерял равновесие и с глухим стоном упал на землю, потянув за собой ещё двоих, оказавшихся рядом. Возникла небольшая потасовка, в которой пыль и темнота создавали хаос и неразбериху.

– Бежим! – крикнул Амир, толкая Александра в спину. Голос его звучал отчаянно, но в то же время решительно.

Они бросились в темноту, лавируя между обломками камней, ящиками с артефактами и глубокими ямами, вырытыми археологами. Адреналин гнал их вперёд, заставляя забыть о страхе и усталости. Охранники, ослеплённые пылью и сбитые с толку внезапным нападением, на мгновение замешкались, пытаясь прийти в себя и сориентироваться в обстановке. Но затем, проклиная все на свете, они бросились в погоню, их шаги отдавались гулким эхом в пустых коридорах.

Александр бежал, задыхаясь от недостатка воздуха, его лёгкие горели, словно в них плескали кипяток. Сердце колотилось с бешеной скоростью, словно пытаясь вырваться из груди. Он не видел, куда бежит, ориентируясь лишь на смутные силуэты Амира и Давида, маячившие впереди. Он полностью доверял им, зная, что они ведут его к спасению. Позади слышались крики охранников, их гневные вопли и топот приближающихся шагов гнали их вперёд, не давая ни на секунду остановиться.

Внезапно Амир резко свернул в узкий проход, который оказался тупиком. Стена преградила им путь, не оставляя никаких шансов на дальнейшее бегство.

– Что теперь? – задыхаясь, спросил Александр, чувствуя, как отчаяние начинает охватывать его. Он не понимал, зачем Амир привёл их в этот тупик, неужели это конец?

– Здесь есть потайной ход, – ответил Давид, не теряя самообладания. Он провёл ладонями по грубой каменной стене, тщательно ощупывая каждый её выступ, каждую трещину. – Я знаю это место. Мой дед рассказывал мне легенды об этих катакомбах, о секретных проходах, ведущих к свободе.

Его пальцы нащупали что-то, отличающееся от остальной поверхности стены. Он надавил на едва заметную кнопку, и в стене с тихим скрипом открылась узкая щель, достаточно широкая, чтобы протиснуться в неё.

– Быстрее! – скомандовал Амир, подгоняя Александра. – У нас нет времени! Они скоро будут здесь!

Они один за другим протиснулись в отверстие и оказались в узком, тёмном туннеле. Давид закрыл за собой потайную дверь, и они остались в полной тишине, нарушаемой лишь их тяжёлым дыханием. За потайной дверью по-прежнему слышались крики и топот охранников, но они были в безопасности, по крайней мере, на данный момент.

– Где мы? – прошептал Александр, стараясь не повышать голоса. Он оглядывался по сторонам, но в кромешной тьме туннеля не было видно ничего. Чувство дезориентации и страха сковывало его движения.

– В древнем водопроводе, – ответил Давид, его голос звучал приглушенно, но уверенно. – Он был построен столетия назад для снабжения города водой. Он ведёт к выходу из-под Храмовой горы, к безопасному месту.

Они двинулись по туннелю, спотыкаясь и ударяясь о влажные стены, словно слепые котята, бредущие в лабиринте. В воздухе висела густая сырость, пропитывая одежду и кожу. Каждый шаг отдавался эхом в узком пространстве, создавая ощущение, что их преследуют.

Через некоторое время, которое показалось Александру вечностью, они подошли к узкому колодцу, ведущему на поверхность. Вверх уходили железные скобы, вбитые в стену колодца, словно ступени, ведущие к спасению.

Амир первым начал взбираться по скобам, его движения были быстрыми и уверенными. За ним последовал Давид, помогая Александру найти опору для ног. Александр, чувствуя, как ноют мышцы, как дрожат руки, начал подниматься следом, преодолевая страх высоты и усталость.