Тишину ночи, словно бархатным покрывалом укрывшую древний город, нарушало лишь редкое завывание ветра, проносившегося по узким улочкам, словно призрак, да приглушённые голоса, доносившиеся из открытых окон, словно обрывки чужих жизней, подсмотренных в замочную скважину. Каждый звук, каждая тень казались зловещими и угрожающими.

Александр чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом, с каждой минутой, проведённой в этой кромешной тьме. Его сердце колотилось в груди, словно безумный барабанщик, а дыхание стало прерывистым и неровным. Он ощущал на себе чужие взгляды, словно его кто-то выслеживал, готовый в любой момент напасть.

В голове мелькали обрывки мыслей, словно кадры из старого фильма, перемешанные и нелогичные. Опасения за свою жизнь смешивались с предвкушением открытия, с надеждой найти то, что он так долго искал. Он думал о профессоре из Еврейского университета, о его скептицизме и сомнениях. Он представлял себе, как удивится профессор, если ему удастся доказать свою гипотезу.

Он думал о том, что может ждать его впереди, о тех опасностях, которые ему предстоит преодолеть. Он понимал, что риск велик, но он был готов идти до конца, готов рискнуть всем ради правды.

Наконец, после долгих и утомительных блужданий по лабиринту узких улочек, Амир остановился у неприметной стены, густо поросшей плющом, словно пытаясь скрыть от посторонних глаз свои тайны. Стена казалась частью древней, полуразрушенной постройки, заброшенной и забытой всеми.

Он быстро огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не видит, что вокруг нет ни охраны, ни любопытных прохожих. Его движения были быстрыми и точными, словно отточенными годами тренировок. Достав из кармана небольшой инструмент, похожий на отмычку, он ловко вскрыл старый, ржавый замок, висевший на узкой деревянной двери, словно охраняя вход в какой-то секретный мир.

– Здесь, – прошептал он, открывая дверь. Она с тихим скрипом поддалась, открывая узкий проход, уходящий вглубь стены. – Будьте осторожны. Здесь может быть опасно. Внутри темно и неизвестно, что нас ждёт. Но если мы хотим узнать правду, мы должны рискнуть.

Они проникли внутрь, переступив через порог, словно переходя границу между реальностью и тайной. Дверь за ними тихо скрипнула, закрывшись, отрезая их от внешнего мира, погружая в полную темноту.

Перед ними простирался тёмный коридор, длинный и узкий, словно кишка, вырытая в недрах земли. От него веяло сыростью и затхлостью, запахом древности и забытья. Воздух был тяжёлым и спёртым, словно здесь веками никто не дышал.

Амир достал из кармана небольшой, но мощный фонарик, и узкий луч света прорезал плотную темноту, выхватывая из мрака сводчатый потолок, сложенный из грубого камня. Потолок был низким, давящим, словно грозящим обрушиться в любой момент.

– Это древние катакомбы, – пояснил Давид, его голос эхом отдавался в узком пространстве. – Они ведут прямо под Храмовую гору, к месту раскопок. Эти катакомбы были вырыты столетия назад, и кто знает, какие тайны они хранят.

– Как вы узнали об этом месте? – спросил Александр, его любопытство взяло верх над страхом. Он не понимал, как эти молодые люди смогли найти вход в это секретное место, которое было скрыто от всего мира.

– У нас есть свои источники, – уклончиво ответил Амир, избегая прямого ответа. Он явно не хотел раскрывать свои связи и свои методы. – Главное, что мы здесь. И у нас есть шанс увидеть то, что скрывают от нас власти.

Они двинулись по коридору, осторожно ступая по неровному полу, стараясь не споткнуться о валявшиеся под ногами камни и обломки. Каждый шаг отдавался гулким эхом в узком пространстве, усиливая ощущение изоляции и опасности.