Огнестрельное оружие зародилось ещё в XIV веке в виде примитивных ручных пушек и примитивных мушкетов, однако массовое распространение и усовершенствование получило лишь в XVI веке. Именно тогда начали формироваться первые специализированные мушкетные части, которые постепенно вытесняли традиционную тяжёлую пехоту с алебардами и арбалетами. Мушкеты, несмотря на медленную скорострельность и длительное время перезарядки, обеспечивали огневое преимущество благодаря значительной пробивной силе и дальности, недоступной луку или арбалету. По мере улучшения технологий, например, введения фитильных замков и позже кремнёвых, эффективность мушкетов возросла, что сделало их ключевым оружием пехоты [Фишер, с. 40–45].

Артиллерия, ранее применявшаяся в основном для осадных операций, также претерпела значительную трансформацию. В XVI веке началось производство более лёгких и мобильных пушек, которые могли использоваться непосредственно в полевых сражениях. Развитие скорострельных орудий и совершенствование пороха позволили артиллерии занять ключевое место в боевых порядках. Мобильные батареи пушек могли эффективно поддерживать пехоту, разрушая укрепления противника и нанося поражение плотным массам войск на расстоянии. Особенно важную роль артиллерия сыграла в осадах, где применение тяжёлых пушек разрушало даже самые прочные крепостные стены [Миллер, с. 86–92].

Принципиально изменилась и структура армии. Формирование специализированных огнестрельных подразделений требовало новых подходов к обучению и дисциплине. Мушкетеры должны были чётко соблюдать строй, синхронизировать залпы и быстро производить перезарядку – условия, которые невозможно было обеспечить без высокой организационной дисциплины. Эти требования привели к созданию систематизированных строевых тактик, которые позднее получили развитие в линейной тактике XVII–XVIII веков. Дисциплинированный строй с упором на огневую мощь и плотное размещение мушкетеров позволял максимально использовать возможности нового оружия и значительно снижал эффективность традиционных кавалерийских атак [Смирнов, с. 73–80].

Появление огнестрельного оружия также способствовало смене роли конницы. Тяжёлая рыцарская конница, доминировавшая в Средние века, уступила место лёгкой и всадной артиллерии, выполняющей функции разведки, фланговых манёвров и быстрой поддержки пехоты. Конница стала использовать огнестрельное оружие и лошадей как средство быстрого перемещения, что трансформировало тактические возможности армий и позволяло развивать новые формы боя.

Кроме того, переход к массовому применению порохового оружия повлиял и на социально-экономические аспекты ведения войны. Производство мушкетов, пушек и пороха требовало централизованного управления, больших финансовых затрат и развитой промышленности, что способствовало формированию национальных армий с постоянным набором и тренировкой солдат. Это в свою очередь меняло стратегию и масштабы ведения военных кампаний, позволяя государствам разворачивать всё более крупные и организованные военные силы [Фишер, с. 49].

Итогом внедрения огнестрельного оружия и артиллерии стало коренное изменение тактики: от рыцарских стычек и разрозненных построений к организованным линейным боевым порядкам, основанным на скоординированном использовании огня, манёвра и дисциплины. Этот переход подготовил почву для последующих революционных изменений в военном искусстве, таких как массовые армии и новые формы тактики XVII–XVIII веков.

Переход от относительно небольших феодальных войск к массовым регулярным армиям стал ключевым этапом развития военного искусства в период XVI–XVIII веков. Этот процесс был обусловлен не только внедрением огнестрельного оружия, но и кардинальными социально-политическими и экономическими изменениями, которые требовали новых форм организации вооружённых сил и новых тактических моделей, способных эффективно использовать преимущества новейших технологий.