Когда Артур смог спокойно ходить, не морщась от боли, прошло уже больше недели после нападения. Жители понемногу отходили от произошедшего. Молодежь собралась вечерами вокруг костра и болтала без умолку. Взрослые поглядывали на это с усмешкой.

Юноша остановился недалеко от них, прислонившись к дереву и задумчиво глядя на пламя костра. Мысли устроили хоровод в его голове. От тяжких дум юноша нахмурился и недовольно встряхнул головой.

– О чем задумался?

Артур от неожиданности вздрогнул и повернулся. Он не заметил приближения Азы. Девушка окинула его заинтересованным взглядом и подошла ближе. Парень невольно напрягся. Последний их разговор был не самым дружелюбным.

– Ни о чем.

Аза подошла совсем близко и стала рядом. Она задумчиво посмотрела в сторону сидящих у костра.

– Хотела сказать тебе спасибо. За то, что спас нас, – девушка повела плечом и посмотрела Артуру в глаза.

Артур напрягся и стал продумывать пути отступления. Юношу не покидало чувство, что сейчас его побьют.

– Всегда пожалуйста.

– Меня зовут Аза.

– Артур, – парень сделал шаг в сторону.

– Так ты маг? – шаг в его сторону.

– Есть немного, – два шага в сторону.

– Хм. А в чем заключаются твои силы? – три шага в его сторону.

– Да так. Мелкие фокусы. Ничего особенного, – два шага.

– Покажешь? – девушка встряхнула копной черных волос.

– Лучше не стоит. Я не очень хороший маг.

Матвей, выпровоженный от подноса с булочками, стоял неподалеку и задумчиво смотрел, как эти двое шагают вокруг дерева. Зная характер Азы, это скоро должно завершиться её победой. Вот только Артур Матвею нравился, и мальчику не хотелось, чтобы он пострадал от настойчивости Азы. Поэтому мальчик решительно выпятил грудь и помчался в их сторону.

– Ааааартууууууур! – мальчик с разбега прыгнул ему на руки.

Юноша опешил от происходящего, но мальчика поймать успел. Аза разочарованно цыкнула. Матвей начал сбивчиво рассказывать про все, что с ним за день приключилось, и как несправедлива мама, прогоняющая его из кухни. Парень слушал все это и улыбался. Аза разочарованно вздохнула и пошла к друзьям.

Все последующие дни Матвей только тем и занимался, что старался оградить своего друга от настойчивого внимания Азы. Девушка поначалу просто молча уходила прочь, но, когда подобное стало происходить каждый день, она не на шутку взбесилась и пыталась выловить Артура при любом удобном случае. Сам же парень стал побаиваться Азу.

– Так ты покажешь нам какой-нибудь фокус? – спросила Аза.

В этот раз ей удалось полностью завладеть вниманием юноши. Они сидели возле костра вместе с остальной молодежью. Ребята посмеивались, глядя на страдания парня. Им не понаслышке была знакома настойчивость Азы.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мои силы совсем незначительны и не стоят внимания.

– Ну пожалуйста! – девушка приблизилась к нему.

Юноша неловко увернулся, грохнулся на землю и ползком поспешил убраться прочь. Ему вслед донесся дружный гогот. Добежав до своей палатки, юноша перевел дух и собрался было войти внутрь, как услышал шаги за спиной.