Метка Оксана Нестерук

Цикл «Грань»

Ксюше.

Верь в чудо.

Не теряй надежды.

Люби мир внутри и вокруг себя.

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

«Среди величественных снежных пиков горной долины есть особенное место, которое не так просто найти. Путнику, решившемуся на это, следует зайти далеко на запад до дубовых рощ, славящихся своими вековыми исполинами, что росли ещё при драконах, затем последовать на юг до кристальных родников и шумных рек, и лишь после пары сотен лиг он наткнется на богатый край, славящийся своим дружелюбием и гостеприимством».

– ТЫ КОГО ХМЫРЁМ НАЗВАЛ, ЧУЧЕЛО ВОЛОСАТОЕ?!

Еремей вздрогнул от грохота над головой. Кто-то разбил о стол, под которым сидел юноша, глиняную кружку. Стол возмущенно крякнул, но удар выдержал. Пронеслись несколько пар ног, а затем на пол совсем рядом с юношей опустились тела парочки мордоворотов. Еремей мрачно взглянул на это и вернулся к записям.

«Этот край зовется Сердцем Гор. Каждый путник, вольно или невольно попавший в него, преисполняется духом этого места…»

– Кто это такой смелый? Тебя тоже отправить спать? Так это я с радостью.

Послышался звук удара, на пол рухнуло ещё несколько человек. Еремей покачал головой, тяжко вздыхая. Он узнал голос своего командира. Тот разошелся не на шутку.

«Главное сокровище этих мест – это люди. Их культура, быт, мирное течение жизни…»

– АХ ТЫ Ж, РОЖА НАЕМНИЧЕСКАЯ! Я ТЕБЕ ПОКАЖУ, КАК МОЮ РОДНЮ ТРОГАТЬ!

Ещё один удар – и последний вояка мирно лежит на полу без сознания. Раздался гулкий смех командира и стоны хозяина забегаловки. Еремей выглянул из-под стола и присвистнул. Целыми остались всего два стола и пара лавок. Пострадали даже полки, висящие на стенах. Заведение общественного питания, именуемое здесь таверной, изрядно потрепалось и разбойниками, и спасителем. Командир стоял посреди комнаты и довольно созерцал результаты своего труда.

– Вот. С разбойниками покончено!

– Как и с моим делом, – сдавленно пробормотал хозяин – невысокий седовласый мужчина. Он поднялся с пола, оперся руками о барную стойку и встал, положив руку на сердце и покачиваясь из стороны в сторону.

– Не стоит благодарностей! Не волнуйтесь, стоимость мебели будет возмещена!

– И кем же, интересно? Вы хоть представляете, сколько это все стоит? Это натуральное дерево! Не жалкая пародия из опилок, как в ваших промышленных норах!

Командир только хмыкнул и стал рыться в карманах бесчувственных разбойников. Достав приличное количество монет и банкнот, он сгрузил все на стойку. Хозяин забегаловки тяжело посмотрел на него.

– Боюсь вас разочаровать, но этого не хватит и на один стол. Нынче разбойники совсем обмельчали.

Командир нахмурился, посмотрел вокруг и, тяжко вздохнув, достал из внутреннего кармана куртки небольшую потрепанную записную книжку. Протянул хозяину.

– Пишите номер счета и необходимую сумму. Как только смогу, свяжусь со своим поверенным и скажу, чтобы оплатил ремонт.

Мужчина недоверчиво посмотрел на книжку. В его голове проносились мысли о том, как стребовать с вояк денег и при этом не получить по шее. Высоченный бугай, стоящий перед ним, мало походил на того, кто с радостью оплатит расходы. Поразмыслив и придя к выводу, что добиться от них компенсации на месте не получится, хозяин тяжко вздохнул и записал в книжку цифры. Командир довольно улыбнулся и, раскланявшись, пошел к выходу.

– Еремей, выползай уже. Пошли к остальным.

Юноша покачал головой и последовал за ним, закинув на плечо сумку. Перепрыгивая через упавшую вешалку для верхней одежды юноша краем глаза заметил небольшую тень в углу. Тень юркнула в щель в полу и смотрела оттуда светящимися желтыми глазами. Еремей сделал вид, что не заметил этого.

Выйдя на улицу, Мирослав потянулся и, крякнув от удовольствия, посмотрел вокруг. В этот раз они остановились в небольшом горном городке, в котором царила своя уютная атмосфера, которой не было в индустриальных центрах с их продвинутыми технологиями. Мощеная дорога, дома, блещущие разнообразием стилей: были и каменные, и кирпичные, и деревянные дома. Преимущественно в коричнево-бордовой гамме, с украшениями в белом цвете. На каждом доме находился флюгер, изображавший горного духа. Магазины и ремесленные мастерские украшали металлические вывески, на которых тоже восседали горные духи. Они были разные: привычные местным жителям лисы, змеи, олени, волки и медведи; и мифические существа: четверка Ветреников – небесных птиц из горных преданий, мрачный Ухач, похожий на филина, только с каменными перьями, Алмазная Ласка и прочие создания, о которых жители гор с охотой рассказывали всем гостям.

Еремей мрачно посмотрел на таверну, которую они покинули. «Хитрый лис», – гласила вывеска над дверью. Юноша покачал головой и, открыв одну из последних страниц в своей записной книжке в темном переплете, пополнил список разрушенных заведений ещё одним названием, поставив в начале строки цифру пятнадцать. Еремей посмотрел на довольного жизнью командира и помрачнел ещё больше. Его командир был мужчиной выдающимся. Высокий, широкоплечий, темноволосый. На висках и отросшей за время дороги бороде белели первые седые волоски. Хоть возраст командира был далек от юного, мудрости и серьезности это ему не добавляло. Во время визитов в такие заведения, как нынешняя таверна, он редко уходил без драки. Сложно было сказать, что двигало им: обостренное чувство справедливости или желание подраться. В защиту командира следует отметить, что он всегда отвечал на удар, но сам драку никогда не затевал.

– Это уже пятнадцатое поврежденное заведение. И шестое, где от вас потребовали компенсации. Вы бы пожалели свой кошелек. Так и денег не останется, – юноша прекрасно знал, что все счета будут оплачены. Командир хоть и был бестолочью, но бестолочью честной.

Мужчина вздохнул и посмотрел на небо. Жаркое июльское солнце стояло высоко.

– Не волнуйся. Чего-чего, а денег у меня достаточно, – вздохнул Мирослав. – Пошли. Чую, Дмитрий места себе не находит из-за того, что мы задержались.

– Кстати, в таверне кажется мелкий бес завелся.

– Не удивлен. Они здесь в каждом доме. Не знаю, как, но местные смогли их приручить и теперь используют вместо домовых. Удивительный народ.

– Да уж, – пробормотал Еремей и сделал заметку в записной книжке.

Мирослав двинулся в сторону постоялого двора, что находился на другом краю города. Еремей последовал за ним, размышляя над тем, сколько ещё раз его учителю придется заплатить за свои необдуманные поступки. Так они и добрались до двухэтажного широкого здания. Командир – вразвалочку и насвистывая ему одному известный мотив, а Еремей – в прогнозах и расчетах, изредка спотыкаясь и чудом избегая поцелуев с мостовой. Встречала их мрачная невысокая фигура Дмитрия – второго наставника. Мужчина ходил из стороны в сторону перед входом, периодически одёргивая форменный плащ с эмблемой Академии, который в летнюю пору больше докучал, чем помогал. Своим видом он напоминал сердитого взъерошенного воробья. Заметив их, мужчина остановился.

– Миррослааав…, – сердитый взгляд уперся в виновника беспорядков.

– Ну я же вернулся! – начальник развёл руками.

– Пять часов спустя!

– Но со мной же ничего не случилось!

– С тобой был Еремей!

– Тем более! Уж он-то меня уберечь может!

Еремей скептически посмотрел на командира и молча прошел мимо наставников. Дмитрий продолжал разбираться со своим нерадивым коллегой. На первом этаже постоялого двора находился кабак, в котором разместились однокурсники Еремея. Юноша зашел в помещение и застыл, изумленный. Семеро парней сидели за одним из столов, окруженные группой девушек, одетых в знакомые формы – синие туники и черные брюки с серебряными нашивками. Алхимики. В отличие от них однокурсники Еремея были одеты в более скромные походные темно-зеленые формы. Из украшений была лишь вышитая эмблема Академии на правом плече куртки – семиконечная звезда с острыми лучами.

Узнав девушек, Еремей недовольно скривился и попятился к выходу.

– Решил улизнуть? – раздалось у него за спиной.

Юноша вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла высокая девушка в такой же униформе алхимика и подозрительно смотрела на него. Её черные как смоль волосы были заплетены в две косы, украшенные монетками. Когда девушка двигалась, они тихо звенели, напоминая Еремею звуки, издаваемые гремучей змеёй.

– Что вы здесь забыли? Алхимики же проходят совсем другую практику.

– Это всего лишь печальная случайность, – девушка скривилась. – Нашей руководительнице очень захотелось посетить эти «чрезвычайно интересные места, окутанные тайнами и слухами один другого мрачней», вот мы сюда и направились. Знай я, что вы здесь, я бы не допустила нашей встречи, – девушка посмотрела на него с досадой и пошла к прилавку.

Еремей фыркнул и подошёл к товарищам. Девушки, заметив его, заулыбались.

– Еремей! – Гражина – невысокая блондинка с вьющимися волосами, гривой лежащими на плечах, – перестала изводить вопросами Гордея и приблизилась к юноше. – Какое счастье, что мы вас здесь встретили! Уже месяц ходим по всем этим болотам. Ни одной приличной души не встретили, – девушка тяжко вздохнула. – Ты только посмотри, во что превратилась моя форма! – Гражина продемонстрировала ему потрепанный край плаща. – И зачем такому парфюмеру как я подобная практика? Ладно Дамира у нас лекарь, – девушка махнула рукой, словно лекарь – ещё не самое худшее, что может случится с человеком, но и до хорошего здесь далеко, – но мы-то? А Диана Вячеславовна всё щебечет про свои «чрезвычайно интересные места», а про то, что моя одежда совсем износилась, и слышать не хочет, – девушка горестно вздохнула.