— Так я хоть сейчас к нему с преогромным удовольствием…

— Ну-ну.

В дверях снова появилась Варя.

— Что, принесла бутерброды? — вскинул подбородок Камагин. — Неси, а то не только товарищ Быстров, но и мы проголодаться успели.

— Товарищ Камагин, из милиции позвонили. Просят, чтобы товарищ Быстров срочно прибыл на место преступления.

— Что, наша милиция совсем без своего начальника обойтись не может? — подмигнул Малышев.

— Там что-то очень важное. Они даже экипаж сюда выслали, чтобы товарища Быстрова забрать, — сообщила Варя.

— Раз важное, значит, идите, товарищ Быстров. Чайку с бутербродами попьём при другой оказии, — отпустил меня Камагин.

8. Глава 8

Экипаж подвёз меня к небольшому домику, окружённому палисадом. У калитки топтался милиционер. При виде меня, вытянулся в струнку по-военному. Чувствовалась старая, ещё дореволюционная закалка. Не удивлюсь, если прежде ходил в каких-нибудь унтерах или служил в гвардии — там строевой выправке уделяли много внимания.

— Здравствуйте, товарищ Быстров, — приложил руку к козырьку будёновки милиционер.

Я козырнул в ответ.

— Здравствуйте. Что здесь произошло?

— Ничего хорошего, товарищ начальник. Труп обнаружили. Вы заходите, там Леонов расскажет, как всё было. Он парень толковый. Извините, мне ещё извозчику надо пару слов сказать, пока не уехал. Разрешите?

— Конечно.

Милиционер подошёл к извозчику и о чём-то с ним заговорил, а я поднялся по ступенькам, открыл дверь и вошёл внутрь.

Сразу за тёмными сенями начиналось жилое помещение.

Дом был обставлен неплохо, чувствовался достаток: вполне городского фасона и практически новая мебель, на стенах — не пожелтевшие от времени и сырости газеты, а красивые обои в полосочку. Вместе иконы в «красном» углу — репродукция в покрытой лаком рамке, изображающая Эльбрус. Во время командировок на Кавказ успел эту гору рассмотреть во всех ракурсах — не перепутаю.

За большим столом конопатый паренёк что-то сосредоточенно писал химическим карандашом на огрызке бумаги. Рядом сидел седой мужчина и отрешённо мял в руках кепку. Лицо у седого было самое обыкновенное, милиционером он не был, да и на злодея не походил.

При виде меня паренёк (а ведь формально мы с ним ровесники, моему телу тоже двадцатник с хвостиком стукнул), приподнялся с венского стула:

— Добрый день. Старший милиционер Леонов.

— Кто я такой, знаете?

— Знаю, товарищ начальник. Вы сегодня нас в актовом зале собирали. Я вам даже вопросы задавал.

Я посмотрел на седого. Тот понял, что его рассматривают, и виновато потупил глаза.

— Что за гражданин?

— Живёт по соседству. Он нас и вызвал на место преступления.

— Вощинин я. За два дома от энтого проживаю, — сообщил седой. — Можно я домой пойду? Там жена извелась вся, наверное…

— Обождите, Вощинин. Я скажу, когда можно, — сказал Леонов.

Вощинин вздохнул и продолжил мять кепку.

— Показывай, что тут у вас, старший милиционер Леонов, — повернулся я к милиционеру.

Других служителей закона в доме больше не наблюдалось.

— Труп у нас, товарищ Быстров, — отрапортовал Леонов.

— Следователя вызвали?

— Вызвали. Кучер, что вас привёз, сейчас за ним в народный суд поедет. Если Рудковский его уломает, конечно…

— Рудковский, простите, это кто?

— Да милиционер. Снаружи стоять должен.

— Понял, — кивнул я.

— Вы б насчёт гужтранспорта переговорили бы в исполкоме — и смех и грех просто… Извозчики от нас уже шарахаются, как от прокажённых, мы им за три месяца задолжали. Стыдно перед людьми, товарищ начальник. Не милиция, а побирушки какие-то. Ещё немного, и на паперть вставать придётся.

— Не придётся, Леонов. Будем решать накопившиеся проблемы. Не сразу, конечно, но я это дело так не оставлю, — пообещал я, хотя большой уверенности в успехе у меня не было.