Алексей смотрел на него с возрастающим интересом:

– Что именно вы вспомнили?

– В тот вечер, 20 декабря 1998 года, я активировал установку в полной конфигурации. Шесть периферийных блоков и центральный модуль с вакуумной камерой, где находился именно этот сенсор. По моей теории, при определенной настройке должна была возникнуть квантовая связь между частицами, разделенными не только в пространстве, но и во времени.

– И что произошло?

– Сначала ничего необычного. Приборы показывали стабильное увеличение энергии в системе, все шло по плану. А потом, в момент достижения критического значения, произошло нечто странное. Показания приборов начали хаотично меняться, как будто система вышла из-под контроля. А затем…

Илья замолчал, пытаясь сформулировать то, что сам считал невозможным.

– Затем я увидел себя. Старше, седого, в другой одежде. Он… то есть я… стоял у противоположной стены лаборатории и смотрел прямо на меня. Это длилось всего несколько секунд, затем видение исчезло, и система вернулась в стабильное состояние.

Алексей не выглядел шокированным. Скорее задумчивым, как если бы анализировал сложную научную проблему.

– Вы решили, что это галлюцинация? Следствие стресса или переутомления?

– Именно. Я был один в лаборатории, работал без отдыха почти сутки. Решил, что мозг сыграл со мной злую шутку. Но теперь, с этим письмом и активностью сенсора… Я думаю, это был не сбой воображения. Я действительно видел… временную аномалию. Возможно, искривление пространства-времени, создавшее кратковременный портал.

– И вы думаете, что письмо пришло оттуда? Из 2013 года?

– Не знаю. Возможно, из нашего времени, но по каналу, созданному тем экспериментом. Или… из будущего.

Алексей запустил руку в волосы, взъерошивая их – жест, которым он всегда выражал глубокую задумчивость.

– Если предположить, что ваша теория верна, и эксперимент действительно создал временной канал, то логично, что он мог активироваться сейчас, когда появились технологии, которых не было в девяностые. Технологии квантовой телепортации, о которых вы спрашивали Елену Викторовну.

– Именно. Квантовая телепортация – ключевой элемент для стабилизации временного канала. Без нее эффект был кратковременным и нестабильным.

– Значит, кто-то использует ваши теоретические разработки вместе с современными технологиями, чтобы… что? Связаться с вами? Предупредить о чем-то?

– "Не сжигай мои дневники", – процитировал Илья. – Возможно, в них есть что-то важное, что я забыл или не придал значения.

– Тогда нужно их внимательно изучить. И подготовиться к 19 декабря.

Алексей подошел к книжному шкафу и достал ноутбук.

– Давайте систематизируем то, что у нас есть. И составим план действий.

Следующие несколько часов они провели за анализом сведений: Илья диктовал основные положения своей теории, а Алексей записывал их, дополняя современными данными из области квантовой физики. Получалась странная, но внутренне непротиворечивая картина: теоретическая возможность создания "петли времени" через квантовую запутанность частиц.

Когда они закончили, за окном уже стемнело. Дождь прекратился, но небо оставалось затянутым тучами, и звезд не было видно.

– Я провожу вас до метро,– предложил Алексей, видя, что Илья устал.

– Спасибо, но я возьму такси. Возраст дает о себе знать.

Они договорились встретиться через два дня, чтобы продолжить работу. Алексей вызвался изучить современную литературу по квантовой телепортации и найти связи с теорией Немова.

Уже в такси, по дороге домой, Илья размышлял о странностях последних дней. Что, если он действительно создал временной канал двадцать лет назад? И кто пытается связаться с ним через этот канал сейчас?