Логичный ответ напрашивался сам собой: это мог быть только он сам. Точнее, его версия из другого временного слоя, возможно, из будущего. Но зачем? Что такого важного могло быть в старых дневниках, чтобы преодолевать барьеры времени ради предупреждения?

Илья решил, что сразу по возвращении домой внимательно изучит дневники. Каждую запись, каждую формулу, каждый набросок.

Но его ждал неприятный сюрприз. Когда такси подъехало к дому на Чистых прудах, Илья заметил, что в его квартире на втором этаже горит свет, хотя он точно помнил, что выключал все лампы перед уходом.

Расплатившись с водителем, он осторожно поднялся по лестнице и остановился перед дверью своей квартиры. Она была приоткрыта, и изнутри доносились приглушенные звуки – кто-то там определенно был.

Илья тихо приоткрыл дверь шире и заглянул внутрь. В гостиной горел свет, и он увидел спину человека, стоявшего у книжного шкафа – того самого, где хранились дневники. Незнакомец методично просматривал книги, видимо, ища что-то конкретное.

Это был крупный мужчина в темной куртке, с короткими светлыми волосами. Он передвигался с уверенностью человека, знающего, где что находится.

Илья осторожно отступил назад, размышляя, что делать. Вызвать полицию? Но пока они приедут, незнакомец может найти дневники и исчезнуть. Войти и потребовать объяснений? Но что, если человек вооружен и опасен?

Решение пришло внезапно. Илья достал мобильный телефон, отключил звук и начал снимать на видео через приоткрытую дверь. Хотя бы так он сохранит доказательство вторжения.

Человек тем временем нашел тайник за книгами, где лежали дневники. Он извлек коленкоровые тетради и бегло просмотрел их содержимое, словно проверяя, то ли это, что он искал.

Удовлетворенно кивнув, незнакомец сложил дневники в небольшую сумку, которую принес с собой. Затем он повернулся, и Илья наконец увидел его лицо.

Это был молодой человек, около тридцати-тридцати пяти лет, с правильными чертами лица и холодными голубыми глазами. Черты казались смутно знакомыми, хотя Илья был уверен, что никогда раньше его не встречал.

Незнакомец огляделся, убедился, что не оставил следов своего присутствия, и направился к выходу. Илья едва успел отступить на площадку между этажами, скрывшись в тени.

Человек выключил свет в квартире, тихо закрыл дверь и быстро спустился по лестнице. Через минуту Илья услышал звук отъезжающего автомобиля.

Когда все затихло, он осторожно вернулся к своей двери. Замок был взломан профессионально – если не знать, что искать, повреждений практически не видно. Илья вошел в квартиру и сразу направился к книжному шкафу. Дневники, как он и ожидал, исчезли.

Он опустился в кресло, чувствуя странную смесь шока и облегчения. Кто бы ни был этот человек, он явно знал, что именно ищет. И это означало, что дневники действительно содержали что-то важное – настолько важное, что кто-то рисковал, совершая кражу со взломом.

Илья просмотрел видео, которое успел снять, но качество было не очень хорошим из-за плохого освещения. Лицо грабителя на записи было различимо, но недостаточно четко для надежной идентификации.

Он задумался, стоит ли вызывать полицию. С одной стороны, произошла кража. С другой – объяснять, что именно украдено и почему это важно, не хотелось. К тому же, если вор был как-то связан с временной аномалией, взаимодействие с официальными структурами могло все усложнить.

В итоге Илья решил не сообщать о краже в полицию, по крайней мере, пока. Вместо этого он тщательно осмотрел квартиру, проверяя, не пропало ли что-то еще. Как ни странно, ничего, кроме дневников, взято не было – ни деньги, ни ценные вещи, ни документы.