Оценив ситуацию, он понял, что поднять коня у него не получится. Он решил обрубить щупальца, которые продолжали тянуть в глубину озера коня с вождём. Взмахом руки с ножом он перерубил щупальца, которые, потеряв силу, обмякли и отпустили конечности коня; к этому времени подоспели Вискус и пешие солдаты. Великан двумя руками приподнял коня так высоко, как у него получилось на этой болотистой поверхности. Вождь Чёрная Борода стал освобождать ногу из стремени и как можно быстрее вытащил её. Другие солдаты помогли встать ему на ноги, окружили его, сделали стенку из щитов и выставили мечи вперед, стали отступать, уводя предводителя воинов Севера в безопасное место.

Макс стоял спиной к озеру и смотрел, как уводят вождя. Вискус сидел рядом с упавшим конём и то же повернул голову в сторону, где стояли воины, которые защищали своего предводителя. В этот момент из воды с огромной скоростью вылетели другие щупальца и обвили ноги Макса, с силой рванули в сторону озера, он тут же потерял равновесие и упал. Вискус мгновенно схватил топор и хотел перерубить щупальца, но они очень быстро утащили человека под воду. Занеся топор, Вискус стал всматриваться в то место, куда щупальца утащили Макса, но гладь воды быстро поглотила его, оставив только круги. Великан от досады провёл топором по воде, создав высокую стену из брызг, и стал всматриваться вдаль, пытаясь разглядеть движение или другие признаки нахождения человека в воде, но ничего не увидел. Вождь выглянул из-за спин солдат, посмотрел на Вискуса, потом на озеро и сказал:

– Жалко Макса, но ничего не поделаешь. Я надеюсь, он справится с этой задачей!

Монстр всё дальше утаскивал человека от берега и погружал его в глубину озера. Кругом была тьма, и времени оставалось всё меньше.

Человек может прожить семь минут без воздуха, семь дней без воды, семь недель без еды. В зависимости от того, в какой ситуации оказался, нужно отсчитывать минуты, дни или недели.

В той жизненной ситуации, в которой сейчас был Макс, счёт шёл на минуты. Времени оставалось всё меньше. Наёмник крепко держал нож в руке. Он не мог себе позволить потерять его. К тому же это был единственный предмет, который давал шанс на спасение. Перерезать им щупальца, как Макс сделал на берегу, не получилось. Монстр тащил человека очень быстро и щупальца были сильно натянуты – и получался эффект как на удочке с наживкой, которую тянут на катушке. Отсутствие опоры, темнота, качание из стороны в сторону не давали возможности полоснуть ножом по щупальцам монстра. Также была опасность повредить себя, что тоже не нужно в данной ситуации. Всё равно был шанс спастись, а с серьезной раной шансов на спасение было меньше. Из черной воды могла попасть инфекция, что могло привести к серьезным последствиям. Но делать всё равно что-то нужно. Время идёт.

Макс стал просить Высшие силы о помощи. Только они сейчас могли решить, что делать. Если человек недостоин жизни и его поступки на земле не соответствуют тем правилам и канонам поведения, которые необходимо соблюдать, то помощи не будет. Когда поступки человека соответствуют канонам – он вежлив, скромен, добропорядочен, искренен, щедр. Если он соблюдает или старается максимально следовать правилам, написанным в древних книгах – Высшие силы придут на помощь. Максу помогли в этот раз.

В озере было много как поваленных деревьев, так и стоящих. Озеро было не очень глубокое, и поваленные деревья лежали на дне и создавали своими ветками высокие преграды. Поэтому монстр плыл выше веток; они плыли не очень глубоко, и также монстр оплывал стоящие на пути деревья по плавному радиусу, таща за собой добычу. Возможно, где-то было глубокое место или подводная пещера, куда и тащил монстр Макса, но до неё нужно добраться. Ещё было время, но его всё меньше; также воздух, который в последний момент захватил Макс на поверхности, заканчивался. В очередной раз, оплывая стоящее дерево, водный монстр сделал резкий манёвр, и по инерции наёмника стало тащить по большому радиусу и приблизило к другому стоящему дереву с ветками в воде. Макс одной рукой схватился за ветку со всей силой. Щупальца стали натягиваться и после того, как монстр почувствовал, что он за что-то зацепился, снизил скорость, остановился и поплыл назад. В этот момент щупальца, которые были натянуты как резина, ослабли, и натяжение снизилось. Макс быстро подтянулся поближе к ветке, поджал ноги, которые всё ещё были обвиты, и взмахом руки перерубил щупальца ножом. Всё – он свободен!