Не теряя драгоценные минуты, или уже секунды, тут же ногами наступил на ветку, поджал ноги – он оттолкнулся от ветки и сделал стремительный прыжок. Ветка отпружинила, чем помогла ускорить подъём вверх. Очень быстро он оказался на поверхности. Сделав большой вдох, воткнул нож в ствол дерева и так держался за него некоторое время, пока приходил в себя и набирался сил. В воде вокруг дерева начали появляться волны – было понятно, что водный монстр плавает и ищет добычу.

Неизвестно, что это за существо и может ли оно появиться на поверхности, как ориентируется в воде и на суше, поэтому нужно было как можно быстрее забраться на дерево. Ветки были большие, но расположенные высоко, рукой не достать. При помощи ножа наёмник стал пытаться подняться выше. Вбивая нож в дерево, ногами пытался опереться на него, как скалолаз. Наудачу дерево было немного наклонено, и Макс не соскальзывал назад, под ногами была опора; как по лестнице он стал карабкаться на ближайшую ветку. В окрестности дерева вода была неспокойной, судя по волнам, было понятно: монстр плавает зигзагами, то удаляясь, то приближаясь к дереву. Подводное существо не понимало, что человек на дереве, и искало его в воде. Это дало время, чтобы можно был переместиться по стволу дерева. Забравшись на широкую ветку, Макс спиной прижался к дереву, ногами оперся об неё. Глубоко дышал и восстанавливал силы.

Монстр не сдавался, возможно от голода, или боли, причинённой ему, когда Макс перерезал его щупальца. Подводное существо продолжало плавать рядом с деревом. Восстановив силы, наёмник снова стал подниматься выше к другой ветке. Ветки были уже ближе, поэтому он убрал нож. Двумя руками стал хвататься за ветки и быстро подниматься выше. Он залез достаточно высоко, и вверху появились лучи света – уже было недалеко до самой вершины. Макс остановился и взглянул вниз: он был очень высоко, поэтому не боялся, что монстр его достанет.

Монстр, не найдя добычу в воде, резко всплыл на поверхность – чёрная вода разошлась, и появилось то что, скрывалось под тёмной гладью Чёрного озера. Это был шарообразное существо с щупальцами разной длинны по всему телу и с большим количеством глаз разного диаметра. Видимо, каждый глаз мог видеть на определённое расстояние, тем самым позволяя быстро ориентироваться в тёмной воде, где практически не было света. Все чёрные шары глазных яблок завращались своими орбитами, как локаторы, и монстр увидел фигуру человека на дереве. Взгляды всех глаз одновременно устремились на него. Макс был высоко, и монстр не доставал его. От досады или агрессии монстр раскрыл пасть, которая была по всей длине его круглого тела. Острые клиновидные зубы разной высоты, были расположены по всей площади ротовой полости, как иголки у ежа. Монстр издал звук, похожий на рёв сильного ветра в горах и шум шторма на море. Закрыв зубастую пасть и подняв все свои щупальца вверх, как бы показывая, что он хочет дотянуться до человека, быстро ушёл под воду.

Наёмник вздохнул: ещё совсем недавно, всего пару минут назад, он мог стать обедом для этого существа или его потомства, к которому, возможно, монстр тащил добычу. Теперь понятно, почему в воде нет живности и даже насекомые не кружили над водой. Макс продолжил свой путь на верхушку дерева. Там светило солнце и можно было обсохнуть. Добравшись наверх, он снял с себя рюкзак; он был герметичный, вода не попала внутрь. Макс расстегнул молнию, которая была похожа на клапан, достал флягу с водой, немного отпил, налил воды себе на ладонь и умылся. Эффект восстановления сил был такой же, как и при снятии симптомов похмелья.