Он снял куртку, у которой были клапаны и застежки на всех карманах, – они были герметично закрыты, поэтому влага не попала внутрь – повесил её на ближайшую ветку. Толстая кожа не промокла, внутренняя прокладка была мембранная, которая тоже очень быстро отвела влагу, поэтому специально сушить её было не нужно. Сняв обувь, расшнуровав и раскрыв ботинки, Макс перевернул их и поставил сушить. Берцы были сделаны из ткани с мембранными свойствами с рисунком в виде ромбов, задник и передняя часть – из толстой кожи. Были вшиты противоударные вставки, в области шнуровки сделаны кожаные вставки. Ботинки были невысокие, до центра голени; мягкие удерживающие вставки плотно прижимали ботинок к ноге, специальные клапаны для отвода воды и высоких температур делали их универсальными для любых условий эксплуатаций. Сняв рубашку с нашитым шевроном, он выжал её и повесил сушить на ветку. Расстегнув ремень, снял тактические штаны из материала, похожего на синтетическую ткань, с карманами на молниях. Выжал их, материал был быстросохнущий, поэтому влаги было немного.

Полностью раздевшись, он достал из рюкзака походное полотенце, обтерся им; взяв пузырёк со спиртовым лосьоном, налил немного на руку и нанёс его на область шеи и плеч. Достав из рюкзака новое бельё и футболку, оделся в сухую одежду. Надев походные носки, которые были с местом уплотнения в пятке и передней части, стал оборудовать себе место отдыха на ветке. Присев на небольшой мягкий походный коврик, он достал из рюкзака завернутый в пергамент пирог.

«Милая ведьмочка, Эння, спасибо за твою заботу!» – подумал Макс в надежде, что мысли могут передаваться на расстояние, и где-то далеко в пряничном домике ведьма Эння почувствует, что Макс о ней думает.

Откусив кусок пирога и выпив глоток воды, он почувствовал, как волшебным образом силы стали восстанавливаться. Ещё немного отдохнув, стал обдумывать план действий. Он сидел на дереве посередине озера, до ближайших деревьев было далеко, плыть по воде было опасно. Монстр мог снова напасть и сразу уничтожить человека.

Опять мысленно он обратился к Высшим силам. Он понимал, что, возможно, сегодня он уже использовал их благосклонность к себе, но ситуация действительно трудная и сложная.

Он сидел на ветке и смотрел вдаль, солнце уже начинало уходить на запад, значит, уже скоро день закончится, а решения всё ещё не было.

Одежда высохла, и Макс оделся полностью, порылся в рюкзаке и достал платок с вышивкой, который ему дала Энея.

«Прекрасная Энея, как мне не хватает сейчас твоего волшебного прикосновения, взгляда твоих зелёных глаз и прекрасных локонов твоих волос. Очень хочется сейчас услышать твой голос», – думал Макс, держа её платок в руках, и приложил его к лицу, чтобы вдохнуть аромат весенних трав.

– Кхе-кхе! Приветствую тебя, странник. Куда путь держишь? И какая сила затащила тебя на это дерево посередине озера? – немного с усмешкой и саркастической интонацией раздался голос за спиной у Макса.

От неожиданности наёмник чуть не упал с ветки. Он резко обернулся, потянул руку к ножу: инстинкт воина сработал молниеносно. Обернувшись и посмотрев в ту сторону, откуда прозвучала фраза, он увидел, как на ветке немного подальше от него стоял человек, невысокого роста, а позади за ним был туман или облако, которое висело рядом с ним, немного выше головы. Сам человек был одет в лётную форму синего цвета, на голове у него был лётный шлем с очками, бандана закрывала часть его лица, были видны лямки рюкзака.

– Приветствую… – Макс сделал паузу. Он растерялся и был удивлен.