Матрена: Дорога длиною в жизнь Анастасия Татьянкина, Злата Солнечная

Конце XVIII века.

По заснеженной дороге ехали две телеги. Лошади и возница, казалось, были очень утомлены после долгого пути. В одной из телег лежал человек, укрытый меховым одеялом. За ними следовали ещё одни сани, в которых сидели люди.

Савелий с трудом открыл глаза. Несмотря на холод, он почти не чувствовал его. Крупные хлопья снега падали ему на лицо и таяли, не оставляя следа.

Вскоре показалась деревня. Возница, увидев её, радостно воскликнул и начал подгонять лошадь.

– Эй, парень, держись, мы почти приехали! – крикнул он.

Из крайней избы вышел высокий мужчина с широкими плечами. Он поклонился путникам, узнав в вознице государственного служащего.

Хозяин дома радушно пригласил странников внутрь, чтобы они могли согреться у огня. Его звали Валерий, и он с удовольствием предоставил гостям ночлег, уложив их на полати.

Сам же он вышел из дома и направился в конюшню, чтобы позаботиться о лошадях. Подойдя к саням, он заметил молодого человека, который выглядел очень плохо. Валерий отнёс его в сарай и уложил на сено, поставив рядом жаровню, чтобы тот не замёрз.

Уже начинало светать, когда Савелий, так звали молодого человека, открыл глаза и застонал от острой боли. Его тело горело, он дрожал от лихорадки, а во всём теле ощущалась невероятная слабость. Однако, несмотря на это, он выдержал все двести ударов, не издав ни звука. Он не сдался и не испугался, не отказался от своей веры и не поддался на их угрозы. Его единственной надеждой было, что его семья всё ещё жива.

Их схватили рано утром, когда они ещё спали: отца, мать, братьев с их жёнами и детьми. Их держали отдельно от него, они были заперты, пока его избивали .

Когда истязание прекратилось, мучитель склонился над ним, и он услышал, как тот сказал, что его семья отправляется в ссылку на Урал.

Савелий лежал и размышлял о том, как найти их сейчас. Он был совершенно беспомощен, силы его были на исходе, словно у котёнка. Он лежал на охапке сена и не знал, увидит ли он рассвет следующего дня.

К рассвету Савелий ушёл из жизни. Валерий, зайдя в сарай, печально покачал головой, глядя на молодого человека.

«Такой юный, а еще не пожил», – подумал он.

Взяв лопату и лом, Валерий отправился копать мёрзлую землю, чтобы подготовить могилу и похоронить юношу.

Хозяин дома был очень недоволен и в сердцах жестикулировал руками. Он возмущался, что не знает, как быть с людьми, которых сюда прислали. Они только едят, а пользы от них никакой.

Женщин и детей нельзя отправить на работу на рудник, старик может умереть в любой момент, а трое здоровых мужчин так избиты, что до сих пор не могут ходить, но хотят есть каждый день. Однако, против царского указа не попрешь.

Хозяин приказал детям работать в доме, чтобы они помогали по хозяйству.

Женщины занимались стиркой и наведением чистоты.

Мужики лежали в сарае, а одна из их жён ухаживала за ними.

Братьев звали Федот, Алексашка и Иван.

Алексашка с трудом открыл глаза, его одежда была пропитана потом и кровью. Он повернул голову и посмотрел на Федота.

–Брат, мы ещё живы? – Что с Савелием? —спросил он, обращаясь к самому себе.

Федот с трудом приподнялся и ответил, что слышал о кончине Савелия.

Он также рассказал, что здесь всем заправляет сын хозяина, который жестоко обращается с людьми. За малейшую провинность он наказывает их, избивая хлыстом.

Люди хотят поднять бунт. – Нужно предупредить женщин, – сказал Иван.

– Если что, мы убежим.

– Страшно бежать, —ответил Федот.

– Куда мы пойдём с детьми и жёнами, босиком по снегу?

– Лучше умереть в лесу, чем здесь от хлыста и тяжёлой работы, – сказал Иван.

После того как люди подняли бунт, братья с жёнами и детьми отправились в путь. Зима выдалась суровой, и их мать не смогла пережить это испытание – она скончалась.

Весна уже вступала в свои права, и на земле появилась первая зелень. Дети и женщины, хоть и были живы, но их силы были на исходе.

Когда они добрались до первой деревни, Иван, его жена и дочь решили остаться. Место было прекрасным: в лесу росла липа и сосна, из которых можно было построить дом. А Федот с Алексашкой отправились дальше.

К лету они уже поставили дом, хоть и тесный, но они были довольны. Братья решили переждать зиму, а затем построить ещё один дом для Алексашки, который был ещё холост.

Незаметно пролетели годы, дети выросли. Алексашка женился на молодой девушке, которую очень любил. У них родилось четверо детей: три сына и одна дочь, которую они назвали Акулиной.

В их деревне появился человек, который привёл с собой лошадь и корову. Он построил дом на противоположном берегу ручья, за домом посадил кедр и обнёс свою усадьбу высоким забором. Люди стали приходить к нему, чтобы заработать на пропитание.

Братья не проявляли особого интереса к этому человеку, но от других слышали, что он занимается производством дёгтя. Поэтому деревню стали называть Дегтяркой.

Акулина, выросшая под опекой трёх братьев, превратилась в сильную и решительную девушку с характером, твёрдым как сталь.

Даже соседские мальчишки не решались вступать с ней в конфликты.

Отец Акулины, Алексашка, начал искать ей подходящего жениха.

И вот, к осени, Акулина уже была помолвлена с молодым кузнецом.

Это был красивый парень: темноволосый, с непослушной копной волос, высокий, с длинными и крепкими ногами, а его большие чёрные глаза светились добротой.

Алексашка и его брат Федот построили для молодых просторный дом.

В качестве приданого отец подарил Акулине корову.

Акулина и её муж Тихон жили в любви и согласии. У них родилось трое сыновей и дочь: Ерема, Иван, Фома и Матрёна.

Тихон души не чаял в дочери и всегда баловал её.

Наступила зима, и Тихон, муж Акулины, отправился в лес на охоту, но не вернулся.

В слезах она пришла к отцу и попросила помочь найти мужа.

На следующий день в лесу обнаружили тело Тихона, покрытое кровью и лежащее на снегу.

Медведь-шатун растерзал его.

Акулина осталась одна с четырьмя детьми. Она поплакала, погоревала, но нужно было продолжать жить.

Хозяйство было большим, так что с голоду они не умрут, сказала себе Акулина, обращаясь в пустоту.

Наступили трудные времена. Двое старших сыновей, Ерема и Фома, жили далеко от Дегтярки, работали на заводе и жили в бараках. Раз в месяц они приезжали к матери и сестре с братом с гостинцами.

Началась война, Ерему и Фому забрали. Оттуда они не вернулись.

Горе ожесточило Акулину. Она не жалела ни себя, ни Ивана с Матреной. Она была строга и не давала спуску никому.

 Иван возмужал, и мать решила женить его на дочери соседа. Прошка была старшей дочерью, а Тоня – младшей, ей было восемнадцать лет.

Когда Иван пришёл к Прошке, она отказалась выходить за него замуж.

Иван стоял в растерянности, не зная, что делать, как вдруг услышал смех. Он поднял голову и увидел, как из-за занавески на печи выглядывает девушка и смеётся над ним.

– Ну что, Прошка отказала тебе? – хихикая, спросила Тоня.

– А меня возьмёшь замуж? – спросила она, забавно сморщив нос.

– А что ты умеешь? – спросил Иван, нахмурившись.

– Всё: стирать, готовить, мама научила, – ответила Тоня, спрыгивая с печи и вставая перед Иваном, уперев руки в бока и вздёрнув нос. – Или струсишь?

– А возьму, – ответил Иван.

Свадьбу сыграли быстро, и Иван с молодой женой уехали из деревни. Матрёна осталась с матерью.

Матрёна принесла молоко и поставила его на скамью. Её мама Акулина в это время занималась приготовлением теста и разливала мёд по банкам.

– Ма, можно я пойду на речку с подружками? – спросила Матрёна.

– Тебе бы всё гулять, – ответила недовольно её мать. – Чтобы к закату была дома.

Получив разрешение, Матрёна поспешила убежать.

Акулина, стоя спиной к двери, услышала скрип. Она подумала, что это вернулась Матрёна, и обернулась.

Но, увидев Фёдора, их соседа, нахмурилась.

– С какой целью ты здесь? – поинтересовалась Акулина, пристально глядя на гостя.

– Здравствуй, Акулина!

Можно, войти – спросил Фёдор.

– Проходи, Фёдор, раз уж пришёл, – ответила Акулина.

Фёдор вошёл в дом и присел на скамью у стола.

– Ну что же ты молчишь? – спросила Акулина, строго посмотрев на него.

– Зачем пожаловал?

– Отдай мне Матрену, – решительно заявил Фёдор.

– Я холост, живу один, сыновья уже выросли, а в доме нет хозяйки, да и Матрена будет при муже – проговорил он.

Фёдор давно обратил внимание на Матрену – она была красивой девушкой с округлыми формами.

Он знал, что Акулина ищет жениха для своей дочери.

Акулина обдумывала слова Фёдора, внимательно глядя на него.

Матрёна уже стала взрослой, но для Акулины она была в тягость.

Она была копией своего отца, глядя на повзрослевшую Матрёну. В ней она видела своего мужа Тихона, с чьей смертью так и не смогла смириться.

Каждый день видеть рядом живое напоминание о нём было для неё невыносимо.

– Пришли сватов, – твёрдо сказала Акулина.

Матрёна была жизнерадостной девушкой, и люди ценили её за искренность и отзывчивость. Она вернулась домой до захода солнца, как и велела ей мать. Она принялась за хозяйственные дела, напевая незамысловатую мелодию.

Матрёна резко обернулась на скрип половицы и увидела, что её мать пристально смотрит на неё.

Взгляд Акулины был полон проницательности и задумчивости. Она окинула дочь строгим взором и произнесла: