Заняться было нечем. Ждать некого. Поэтому ничего не оставалось, как заставить себя отойти ко сну. Что Макс и сделал, заглушая головную боль картинками своих фантазий о красивых девушках в купальниках, ведь это единственное, что могло его утешить в тяжелую минуту.

Весь следующий день он прождал Женьку, а когда тот не явился и под вечер, почувствовал неподдельную тревогу. Ему не хотелось думать о плохом, и он старался гнать дурные мысли прочь. Но почему-то они, напротив, все с большим и большим упорством прокрадывались в его голову и не давали покоя.

Когда на следующий день дверь его палаты неожиданно открылась, и вошел сотрудник милиции, все внутри Макса перевернулось.

Он онемел и, не мигая, словно бы в замедленной съемке, смотрел на приближающегося к нему человека в погонах. Когда тот подошел вплотную, Макс продолжал молчать, тупо пялясь на пуговицу его формы. Вдруг сердце его бешено заколотилось и подпрыгнуло куда-то к горлу, так, что трудно стало дышать, а тело похолодело и покрылось испариной. Макс попытался мысленно замедлить время и оттянуть момент, которого он подсознательно так боялся. Но ни время было не подвластно ему, ни его собственный слух, который при всем желании не хотел отключаться.

В палате кроме Макса в тот момент больше никого не было. Как раз настало время посещений, и народ отправился в коридор, чтоб не томиться в вонючей, душной палате. Милиционер как будто знал, когда лучше всего наведаться к нему.

– Ты Максим Петров? – спросил он.

– Да, – коротко выдохнул Макс.

– Знаешь Евгения Синицына? – осведомился блюститель порядка.

– Знаю. Что с ним? – с трудом выдавил Макс.

– Почему ты так сразу думаешь, что с ним ЧТО-ТО?

– Потому что ВЫ пришли.

– Значит, тебе что-то известно?

– Может, Вы скажете, что случилось?! Что с ним?!

– Это твой друг?

– Да! Лучший!

– Максим, мне жаль. Твоего друга сегодня нашли в лесу. Он повесился.

– Что?! – Макс онемел. Он опустил очумелую голову вниз и нервно заелозил руками по волосам. – Он … умер?

– А ты как думаешь? Он там провисел около суток, может, чуть меньше. Я должен задать тебе несколько вопросов. По всей вероятности ты последний, кто видел его в живых. К тому же в последнее время он постоянно находился с тобой. Ты ведь не просто так здесь лежишь. У вас с ним были какие-то делишки. Почему он решил покончить с собой? Может, это как-то связано с наркотиками? Ты должен что-то знать.

– А я знаю, – с вызовом ответил Макс. – Я знаю, что он не кончал с собой. Его убили! Это скины!

– Э-э, полегче, парень! Какое заявление! Для этого должны быть доказательства. А так, если их у тебя нет, по всей видимости, это просто самоубийство. Вот только на какой почве, это должен мне сказать ТЫ!

– Это не самоубийство! – глаза Макса засверкали. – Говорю же, его убили! Доказательство – это я! Они избили меня до полусмерти, а он пошел и хотел их сдать! Поэтому его и убили! Я больше чем уверен в этом!

– Тебя избили скины? Так почему же ты не подавал никакого заявления в милицию, а теперь, спустя столько времени, говоришь об этом? – ровным тоном осведомился милиционер. – Заявление надо подавать сразу. А так – твой поезд уже ушел. Вспомнил он! Еще бы через год вспомнил!

– Да они нам угрожали! Сказали не заявлять, а то всех убьют!

– Да-да. Конечно. Да это же просто группка несовершеннолетних подростков, какое там убийство? Балуются детки, и все. Кому от этого плохо? А вот вы замешаны в каком-то темном деле. У меня есть сведения, что вы толкали наркоту школьникам.

– Че-е?!! – Макс чуть не поперхнулся. – Вы что говорите-то такое? Какие еще сведения? Да я даже не видел наркоту в глаза ни разу, не то, что продавал! Откуда, вообще, вы это взяли?