Я уже собирался пройти к столу, когда заметил её. Женщина у барной стойки. Форма охраны сидела на ней слишком естественно – не как униформа, а как вторая кожа. Она не просто стояла там – она работала глазами, сканировала пространство.

Что-то в её позе заставило меня на долю секунды сбиться с шага. Десять лет в поле научили меня узнавать своих. Она была профессионалом. Не тем, кто просто носит форму и получает зарплату. Она была хищником среди травоядных.

Наши взгляды пересеклись – мимолётно, на доли секунды. Но этого хватило. В её глазах не было пустоты, характерной для обслуживающего персонала казино. В них жил огонь, тщательно спрятанный под маской безразличия. Слишком яркий для этого места.

Я двинулся дальше, но внутренний компас уже сбился. Что-то в ней… Не просто красота – её здесь хватало. Что-то настоящее. В мире, где всё – декорация, она казалась чем-то подлинным.

Привычно расположившись за столом, я сделал ставку, но часть моего внимания осталась у бара. Кто она? Обычно я безошибочно считывал людей, их роли, их слабости. Но эта женщина… В ней чувствовался внутренний стержень, которого не было у большинства окружающих.

– Ваши карты, господин Прокопенко.

Я взял карты, но мысли текли в другом направлении. Возможно, она работает не только на казино. Слишком внимательна, слишком собрана. Я должен узнать больше.

Сделав ещё одну ставку, я украдкой бросил взгляд в её сторону. Она переместилась, теперь наблюдая за другим сектором зала. Движения – экономные, выверенные. Военная выправка? Полиция? Спецслужбы?

Странно. Обычно я не отвлекаюсь на работе. Особенно на женщин. После Леры это стало правилом. Но что-то в этой охраннице зацепило меня, пробило брешь в броне.

– Господин Прокопенко, ваш ход.

Я посмотрел на свои карты. Комбинация была неплохой, но я почему-то решил сбросить их.

– Пас, – произнёс я, вставая. – Сделаю перерыв.

Мне нужно было узнать, кто она.

Я двинулся к бару, занимая позицию, откуда мог наблюдать за ней, не привлекая внимания. Годы работы научили меня становиться частью интерьера, когда нужно. Бармен поставил передо мной виски без льда – мой обычный заказ здесь.

Она не из наших. Эту уверенность я почувствовал нутром. В спецслужбах все ходят с определённой печатью на лице – незаметной для обычных людей, но очевидной для своих. У неё была другая метка. Возможно, МВД? Или служба безопасности какого-то конкурирующего ведомства?

Я сделал глоток, наблюдая. Слишком внимательно изучает определённых гостей. У неё было задание – и, судя по всему, оно пересекалось с моим.

Вопрос: чья она? Работает на кого-то из тех, за кем я наблюдаю? Или, может, на конкурентов Полякова, чьи финансовые потоки я отслеживаю последние три недели?

Женщина поймала мой взгляд, и на мгновение между нами проскочило что-то. Не просто узнавание – понимание. Мы оба играли роли в одном спектакле, просто из разных театров.

– Повторить? – спросил бармен, кивая на мой опустевший стакан.

– Нет, – я положил купюру на стойку. – Достаточно.

Она определённо не случайный элемент. И это меняло правила игры. Теперь мне нужно было не только собирать информацию о Полякове, но и разобраться, кто она и не помешает ли моей операции.

Я поднялся, направляясь обратно к игровому столу. Краем глаза заметил, как она переговаривается с другим охранником, что-то показывая на планшете. Профессиональные жесты, сдержанность… Военная выучка чувствовалась в каждом движении.

Сейчас я не мог рисковать прямым контактом. Нужно было сначала выяснить, кто она, на кого работает. Союзник или противник – это вторично. Главное – она не та, за кого себя выдаёт. Как и я.