***

Доев кашу, Хнуп поднял тарелку и внезапно… откусил от неё.

– Вкушно, – с набитым ртом сообщил он. – Офень!

Взяв тарелку, мальчик осторожно попробовал её на зуб. Твёрдая, но съедобная, на вкус подозрительно напоминающая…

– Хлеб, – подняв палец, гордо воскликнул Хнуп. – Вспомнил!

– Вы что, и хлеб выращиваете? – прожевав посуду, уставилась на него Юля.

– Вы-ращиваем, – подтвердил Хнуп. – Из грибов. Уже.

– Тоже два дня как? – хмыкнул Гоша, но гоблин не понял сарказма. Вместо этого он принялся загибать пальцы, сосредоточенно шевеля губами.

– Три месяца, – гордо сообщил он, закончив подсчёты. – Валерий Кузичь научил.

– Кузьмич, – машинально поправил Гоша, переваривая услышанное. – А вы что, всё из грибов делаете?

– Не всё, – покачал головой Хнуп, – но много. Еду, одежду. Молоко-о, – мечтательно прищурившись, он причмокнул губами, будто представляя невероятный деликатес. Не выдержав, Юля прыснула.

– Ты что, так любишь молоко-о? – беззлобно передразнила она. Покраснев, Гоша наступил ей на ногу, но девочка уже взяла себя в руки. Гоблин, впрочем, не обиделся.

– Молоко очень вкусное, – оскалился он в широкой улыбке. – Мы раньше не знали. Теперь знаем.

– Дай я угадаю, – вздохнул уже ничему не удивляющийся Гоша. – Валерий Кузьмич показал?

– Не показал, принёс. Бан-ку, – уточнил Хнуп. – Мы грибы научили, теперь они нам делают. Молоко-о…

– В следующий раз захвачу тебе парного, – улыбнулась Юля. – У бабушки с дедушкой корова.

– Слушай, Хнуп, – перебил Гоша, у которого голова пухла от вопросов, – а как вы так научились? Ну, с грибами, например? Ведь это же, получается, генная инженерия – молоко из них добывать! Я передачу недавно смотрел, про то, как растения выводят с разными полезными свойствами. Берут гены и пересаживают от одного к другому. У нас учёные тоже ого-го, но такое… Тут целые институты работать должны, наука, наверное, на высоте.

– Наука? Нет науки, – пожал плечами маленький гоблин. – Зачем? Есть гриб—ники, они сделали.

– Как это – нет науки? – начал горячиться Гоша. – Что значит – сделали? Если нет науки, откуда биотехнологии? – вспомнил он мудрёное слово из телевизора.

– Био-те… – Хнуп сбился и растерянно посмотрел на Гошу. – Не знаю. Науки нет. Раньше была, – просветлел он. – Дедушка рассказывал. Теперь не нужна. Теперь уцк.

– А что такое уцк? – вклинилась в разговор Юля. – То, что ты на шее носишь, да?

– Нет, – помахал головой Хнуп. – Это, – снова достал он висящий на цепочке кристаллик, – р’рих. Уцк – другое. Совсем. Для уцк нужен крух, для крух нужен р’рих. Я не знаю пока, маленький. Дедушка знает. Дедушка – мас-тер.

– Можно посмотреть? – попросил Гоша. Кивнув, Хнуп снял с шеи цепочку и передал мальчику.

Осторожно приняв кристаллик, Гоша внимательно его осмотрел. На первый взгляд ничего особенного, похоже на обычную стекляшку. Повинуясь знакомому наитию, он прищурился, пристально всматриваясь в р’рих. Вдруг получится?

…Кристалл взорвался тёплой яркой вспышкой, озарив пространство вокруг. Мысли обрели потрясающую чёткость, мир сжался и стал до боли прост и понятен. Ощущая невероятный прилив сил и сосредоточенности, Гоша обернулся к Юле, чтобы поделиться радостью и внезапно увидел, что та словно застыла. Растерянно оглянувшись, Гоша понял, что остановилось и замолкло вообще всё. Осторожно положив р’рих на столешницу, он зажмурился и медленно разжал пальцы.

В уши ударил прежний гомон, Юля и Хнуп ожили и задвигались. Тихонько выдохнув, мальчик пододвинул кристалл гоблину:

– Держи. Спасибо.

Кивнув, Хнуп шустрым движением надел цепочку. Гоше показалось, что гоблин на мгновение задержал на нём внимательный взгляд.