Так «Оставь, не твоё» через пару лет превратилось в удивлённое оханье. Я смог, у меня получилось наладить энергетические потоки! Пусть со сбоями, пусть с быстрой иссякаемостью и долгим восстановлением, но случай сочли уникальным. Даже с другого континента приезжали на меня посмотреть. А всё потому, что королевский род отвергал магию. Буквально. Вовсе не из соображений безопасности, как многие считали, а по своей сути, из-за особенности организма. Магия для нас что яд. Редкая генная мутация, передаваемая по наследству. Исключить невозможно, если ты не бастард. Да и там наблюдалась побочка.

Зачастую все из королевской ветви, кто решал прикоснуться к силе, становились знахарями или учёными, а не полноценными магами. Но даже при таком раскладе случались и смерти, и помутнение ума. Опасно идти против природы… Это я такой рисковый. Чего только не сделаешь, чтобы вновь встретиться с вестницей солнца, погружённой во мрак.

Да-да, я отказался от титула, богатства, славы ради призрачного образа слепой девочки. Слепой девочки, которая вся – вся! – была пропитана магией света и источала при этом Тьму.

*

Академия магов сурова, капризна и загадочна. Старинные камни дышат историей, широкие лестницы стёрты тысячей ног. Гобелены и картины хранят великие деяния магов и мощь стихий. Природа, металл, холод, молния, время, свет и Тьма – под каждую отведён свой этаж и факультет. Как же хочется хоть одну освоить в совершенстве! Пока нахожусь в Академии, это кажется возможным. Воздух в коридорах как будто наэлектризован, а стены пропитаны энергетическими потоками. Любой, предрасположенный к магии, запросто начинает колдовать. Опытный же маг в разы увеличивает мощность заклинания. Или видит, на что способен.

Академия вселяет спокойствие, уверенность в своих силах. Такого ровного свечения от рук мне не удавалось добиться больше нигде. Я люблю её, пусть это и не взаимно. Совсем не чувствую здесь тепла: постоянно мёрзнут руки и ноги. Зато знаю каждый облупившийся камень и застарелый след после тренировок. Помню каждый угол, где искал утешения в ходе очередной неудачи. Кажется, нет такой аудитории, где не побывал бы за четыре года обучения. Как я доставал лекторов, уточняя чуть не каждое предложение! Часть до сих пор от меня шарахается. Ну а как мне иначе познавать то, что не дано от природы? И раз отец пропихнул меня сюда учиться, должен был доказать, что не зря.

Хотя даже будучи выпускником, всё равно чувствую себя чужим. Понимаю это в сравнении. Только-только поступившая Агнесс вписалась как родная. Академия запела в честь неё торжественный гимн. А мне навевала похоронные марши… Но я упорно продолжаю таранить закрытые двери. Надеюсь освоить магию Света! Хотя лучше всего мне даётся магия Тьмы, будь она неладна… Наверняка всё дело в мощном артефакте, спрятанном в троне. Вольно-невольно взаимодействовал с ним, пока осваивал роль наследника престола. И организм быстро привык к тёмным потокам. Уже четыре года, как я покинул дворец, но до сих пор мне куда ловчее даются заклинания, связанные с первостихией Тьмы: земля, лёд, металл – пожалуйста, а вот огонь, молния, природа – уже с трудом. И всё-таки я не сдаюсь на пути самосовершенствования!

Да благословит солнце клуб «Храбрых сердцем», члены которого разделяют мою мечту.

Помню, как всё начиналось. Я не доверял Ульму, своему двоюродному брату-бастарду, но мне очень понравилась и откликнулась идея, которую он предложил. В клуб принимались только те, кто имел проблемы с управлением магией, и при этом все мы предано поклонялись Свету. Проводили обряды, связанные с восходом и заходом солнца. Использовали на собраниях белые свечи и кристаллы, а также зеркала, отражающие свет. Как бывший наследник престола, я наизусть знал множество молитв и текстов ритуалов, поэтому меня часто ставили в центр – приятно, признаться.