Этот ее взгляд Дидэнко не понравился.

– Запомни,– сказал он с угрозой:– Ивана тут нету, я твой хозяин. Я, поняла? Как будешь работать, так и жрать буду давать. Ищи след! Ищи!

Где-то здесь, недалеко видел он лосиные следы.

– Стрелка, ищи!– грозно покрикивал он на собаку.

Конечно, Стрелка понимала, почему этот грубо покрикивающий человек недоволен ею и чего ждет от нее. Она знала, что надо делать, чтобы не остаться без кормежки… это страшнее всего. Голод она хорошо помнила – натерпелась, скитаясь по поселку и подбирая все, что только можно разгрызть. Брань, побои были привычным делом. Уже ветром качало, когда ее подобрал Иван. Привыкнув к доброте и ласке своего заботливого хозяина, она уже не могла спокойно воспринимать грубость. Но инстинкт самосохранения подсказывало: терпи, сдерживай нарастающее желание облаять этого грузного человека, не вздумай убегать от него, делай что приказано.

И она делала: взяла первый попавшийся заячий след и бросилась в кусты.

– Ну, дура!– возмутился ей вдогонку Дидэнко.– Сказано тебе, дуре: лося! Ах ты, тварь хромая!

Он был вне себя. Из-за этой твари может лопнуть его великолепная затея.

– Стрелка, ко мне!– заорал он.– Ко мне, сука хромая!

“Разве может быть у бомжа что-нибудь порядочное?– подумал он.– И сам не человек, и собака идиотка.”

Стрелки не было.

Дидэнко растерянно остановился, не зная, что делать дальше. Вдруг послышался отдаленный лай.

“Может, я не прав?– с надеждой подумал повар.– Может, она издали лося почуяла?”

Спустя несколько минут метрах в тридцати от него выбежал на поляну крупный заяц-самец. Не замечая человека, он приподнялся на задние лапы и стал тревожно осматриваться вокруг – нет ли погони. Между ним и Дидэнко стояли пышные от инея березы.

“Хоть этого шлепнуть, тут уж не до лося…”