Мы почти не дышали и не смотрели друг на друга, но я четко осознавала, что сейчас между нами общего больше, чем когда-либо прежде. Эйван сложил пальцами знак и уставился прямо перед собой, я коснулась пальцами шершавых колосьев и от всей души взмолилась земле. Ну же, если здесь кто-то есть, покажи его!

Тяжелая рука легла на плечо и несильно сжала.

— Есть что-то новое?

Я сокрушенно покачала головой. А если действительно привиделось? Обычно монстры Хаоса не прячутся трусливо, а сразу нападают.

Мы не теряли бдительности до рассвета, но никто так и не появился. Я чувствовала облегчение и разочарование одновременно.

— Отдохни, ведьмочка, — велел Эйван. — Ты бледная, как мел. Я сам обработаю раны.

— А как же…

Он прервал меня нетерпеливым взмахом руки.

— Если будешь возражать, я закину тебя на плечо и уложу в кровать насильно. Если хочешь патрулировать вместе со мной, следи за своим режимом.

Пришлось послушаться, потому что настроен инквизитор был слишком уж решительно, а мне не хотелось болтаться у него на плече на потеху всей деревне. Он бы это сделал, не сомневаюсь. К тому же, усталость и переживания давали о себе знать, подушка тянула к себе со страшной силой.

И, когда балансировала на границе яви и сна, вновь увидела чужой взгляд из темноты.

9. Глава 9. Рогатый холм

Йови

Всю следующую ночь мы провели в ожидании монстра. Я не могла понять, когда инквизитор спал, потому что сама бессовестно провалялась в постели до вечера и не видела, чем он занимался. Но, несмотря ни на что, выглядел Эйван довольно бодро.

Он пошел на поправку, тело перебороло заразу от когтей твари, и к следующему утру раны покрылись плотной коркой. Мои ожоги тоже начали проходить под действием исцеляющей мази, на ладонях остались лишь бледно-розовые пятна. Иногда казалось, что Эйван смотрит на них с сожалением, будто испытывает муки совести.

— Мы больше не можем здесь оставаться, — сказал он, складывая вещи в походный мешок.

Я замерла с расческой в руке.

— Пока мы тут сидим и сторожим тварь, которой даже не было, монстры из Хаоса плодятся в других местах. Дел слишком много, — он выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. — Ты еще долго косы чесать будешь?

— Не хочу выглядеть, как выпавший из гнезда птенец. Кстати, предложение еще в силе, — я сняла с зубцов несколько тонких волосков. — Могу зачаровать специально для тебя.

— Глупая маленькая ведьма, — он покачал головой и вышел из комнаты.

Тут же послышались женские голоса — хозяйка и ее дочь сразу пошли в атаку, уговаривая откушать то одно блюдо, то второе. Будто специально караулили.

А я застыла, не в силах пошевелиться. Вечер третьего дня, когда госпожа Нарида с сестрами будут ждать на Рогатом холме, уже сегодня. Одно поняла точно — нарочно загонять инквизитора в ловушку я не стану. Не после всего, что было. Возможно, я слишком мягкая и жалостливая. Возможно, надо быть жестче, хитрей и изворотливей, но тогда это будет уже другая Йованна, не я. Когда придется держать ответ за непослушание, отвечу одна.

Во дворе нетерпеливо топтался уставший от бездействия Сапфир. Заметив меня, конь заржал, а я прильнула к шелковистой морде. Он смягчился после того случая и снова начал мне доверять.

«Кто бы подсказал, как надо поступить. А то как слепой котенок. Тычусь, тычусь, и все равно все как-то не так», — пожаловалась ему.

Провожали нас с почестями. В дорогу надавали еды, которая не поместилась в мешки инквизитора, пришлось мне упаковать часть в сумку с расширением и зачаровать продукты, чтобы дольше хранились.

— От тебя, как всегда, ни слова не добьешься, — заметила, когда инквизитор возник за спиной тихо, будто призрак. — Куда мы отправимся?