Казалось, каждый его слова обжигает, и она поняла, что на неё действительно начинается охота. Этот тип являлся иллюстрацией той самой тьмы, которая бродила вокруг, и, услышав это предупреждение, она бросила взгляд в сторону, недалеко от себя заметив тень, скрывшуюся в углу.

Собравшись с силами, Каталина быстро ринулась к двери, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил её за руку. Это было неожиданно, и мгновенно перед ней распахнулось полотно тьмы, когда её захватили.

– Думала, что сможешь покинуть нас? – спросил её преследователь с хитрой улыбкой, навязывая вносимые в её жизнь заклятия. – Где бы ты ни была, мрак всегда вернётся к тебе.

Она не растерялась и выставила ручку вперёд, пробуя разжечь в себе магию.

– Отпусти меня! – закричала она, но голос её тоже звучал уверенно.

В тот момент тень замерла, как будто осознавая, что сейчас происходит, но всё же не уходила. Воспользовавшись моментом, Каталина разгадала заклинание, которое её обдало, и вдруг ощутила, как сила пробивается сквозь преграды.

Из её руки вырвался блестящий поток света, ударивший в тень, отразив его. Никогда не было лучшего момента, как сейчас! Мужчина вскрикнул, как будто этот света ранил его. Но вместо того, чтобы просто исчезнуть, он начал смеяться, и смех его казался звоном мелодий, налетевших откуда-то вдали.

– Ты ничего не понимаешь, – прошептал он, скользя обратно в тьму. – Это только начало!

Каталина оседлала внутреннее напряжение, и её глаза метали искры, полные гнева и решимости. Этот мужчина, являвшийся признаком угрозы, покинул её, но уверить её, что она останется в безопасности – это было невозможно. Сны, которые будоражили её разум, теперь стали сразу реальностью.

Она встала, глядя в темные коридоры, знала, что расчёт её противника не закончился, и понимала, что выбор её был отнюдь не случайным. А если что-то не было закончено, снова появится, – это было лишь предостережением о том, что её жизни на кону.

Теперь, когда её под рук, всё, что она могла, остатком подавленного страха, пришло к ней с более красивая ясностью. Из-за угрозы, исходившей от враждебных сил, ей предстояло сконцентрироваться, разобраться в данной игре, иначе результат этого бала мог оказаться фатальным не только для неё, но и для многих других.

Слеза риска уже начала течь по стенам, пока танец теней разгорался в её разуме, обостряя судьбы на грани. Каталина осталась в галерее мрака, но она не собиралась сдаваться, даже если её жизнь зависела от этого столкновения с возможным злом.

Неожиданные союзники из мира духов

После того как Каталина столкнулась с тёмной угрозой на балу, её душа на мгновение оказалась в замешательстве. Однако, осознав силу, скрытую в её магии, она приняла решение, что должна искать помощи, прежде чем противник снова попытается ударить. Риск терять время был слишком велик, и в сердцах у неё возникла надежда вновь связаться с духами, которые могли бы оказать содействие.

Покинув зал, она пошла к таинственным уголкам особняка, где призраки когда-то были известны своим присутствием. Заливистый звук скрипучих половиц, как будто незваными призывами, вовлекал её в себя, мимо ряды старинных сундуков и плесневелых портретов.

И вот, одного из таких призраков она встретила первым – это был дворецкий по имени Уильям, который, судя по всему, не находил себе места в призрачном существовании. Он выглядел так, словно каждую ночь таскал на себе груз незаконченных дел и забытых обещаний.

– Что ты делаешь здесь, милая? – произнёс он с легкой скукой в голосе. Развесистые усы, когда-то горделивые, теперь были бледными и иссохшими, а его глаза, наполненные тоской, прикрывались тенями.