– Мне нужна помощь, – ответила Каталина, видя, что ничто не смущает призрака. – Мне нужно узнать, какие тени скрываются за последними событиями в этом доме.

– Ну, – усмехнулся Уильям, – не я тебе и не мои братья-призраки. Но уж если ты пришла, электризуй мир – он живёт затмениями и мгновениями. Куда бы ни пошла, там будет смятение.

С этими словами дворецкий исчез, и Каталина почувствовала, как воздух стал тяжелее. Неожиданно появилась новая фигура. В её тени что-то перекликнулось – стала видна сварливая тень монахини. Она выглядела вместе мирно и зловеще, её длинная одежда скрывала ультрамариновую ткань, а её злобные глаза ловко искали ее жертву.

– Броски в наш мир вообще не хотелось бы делать, – заговорила она гневно. – Долгие годы я наблюдаю за тем, что здесь происходит, но ты, детка, никогда не училась тому, что во тьме прячется как змея. Люди приходят и уходят, но от вас много не сбежишь!

Каталина чувствовала, что теперь ей придётся лавировать между двумя силами, которые могли бы дать ей подсказки, но имели свою тёмную натуру.

– Я старое привидение и уставшее от вашего дурацкого мира, – продолжала монахиня, её голос стал менее жестким. – Я могу видеть новостные нити, которые связывают его с вашим; вновь касаясь этих тем, я способна помочь и избавиться от проклятий, что поглотили столь многих.

– Но мне нужно больше, чем ты просто можешь предоставить. Тень с жаждой мести снова встала на пути. И только с вашей помощью, возможно, мы развернём его и освободим тех, кто ещё остался здесь, – сказала Каталина, осторожно улыбнувшись.

Тень монахини, казалось, колебалась, теряя часть своей враждебности, и мрачное выражение её лица начала сглаживаться.

– Ты – храбрая душа, хотя твое время может быть коротким. Я помогу тебе, но учти, что плата за магию всегда велика.

– Я готова рискнуть, – решительно ответила Каталина, чувствуя, как её решимость переливается в силу. – Давайте начнем с того, что помогает нам понять злые деяния, отведёт нас к правде.

У Уильяма в глазах вспыхнуло загорающееся пламя. Он, наконец, пробудился от своего безразличия: – Похоже, ты принесла посетителей из мрака. Теперь мы знаем, что с этими воспоминаниями нам не следует ссориться. Чтобы раскрыть его тайны, необходимо будет исследовать запечатанные души.

Таким образом, они объединились в своей борьбе против тёмных сил, когда под серым небом Аркейн-стрит вновь начинали закладываться основные комбинации. В этот раз объединенный дух – стал замыслом, который мог бы осветить им путь к победе над насилием и враждебностью, наседающими на их жизни.

Привидения искали не только убежище: их злоба давала им практическое обоснование для действий; и при помощи Каталины они жаждали найти себя вновь в мире, где зло обитало слишком долго.

Убийца оставляет послание на зеркале

В мрачное утро после бала на Аркейн-стрит, когда звезды всё ещё боролись с тенью, Каталина вновь вернулась в особняк, полный неизведанных тайн и призраков прошлого. Она чувствовала, что то, что должно было произойти, – насилие, связанное с последними событиями, не могло остаться без последствий. В зале, где свет пронзали удушающие тени, она подошла к старинному зеркалу, которое когда-то отражало величие этого дома, а теперь было запятнано чужой тьмой.

Держа свечу в руках, Каталина резко остановилась, когда ей показалось, что поверхность зеркала начала дрожать, как будто сама реальность поддавалась его чарам. Вдруг, на глазах, холодное дыхание появилось позади неё, словно из мест глубокой старины и тайны. Ледяная изморозь пробежала по поверхности, внезапно оставляя за собой зловещий текст.