"Ты не сможешь сбежать. Темнота вечна", – гласило послание, написанное на зеркале, и каждая буква сверкала, как будто сама природа злобы наклонялась к Калипсо.

– Это он, – шептала Каталина, продолжая разглядывать слова, как будто та же тьма пыталась высказать ей свою правду. Ледяной текст медленно растворялся в глубине зеркала, и она понимала, что здесь больше, чем просто угрозы. Каждый символ дразнил её память об убийстве, уверяя, что зловещий побег снова готов исполниться.

Затяжная тишина в комнате была нарушена скрипом, когда к ней подошёл Джаспер, который, устав от внутреннего ужаса, с задумчивостью смотрел на сторону. – Это определённо не лучший способ расправиться с противниками, – произнёс он, поднимая бровь. – Даже я, некромант, сказал бы, что такие послания ставят под сомнение намерения.

Фаустин, неохотно подходя ближе, наклонил голову к посланию. – Таким образом, нас шантажируют. Убийца желает, чтобы мы чувствовали страх и безысходность. Это бред!

– Нет, – перебила Каталина, её голос был полон решительности. – Это не просто угроза. Это вызов. Убийца не прятался в темноте. Он подпитывает свою силу от страха, подобно дурным духам, которые не умеют отпускать.

Они стояли, окруженные мраком, стараясь осознать суть происходящего. Эта тьма, на которую они наткнулись, была живой и, казалось, имела собственные глаза, поджидая своих жертв с жадностью.

Джаспер обдумал её слова: – Итак, вы предполагаете, что это – война между теми, кто обитает в нашем мире и теми, кто правит в этом зеркале? Пожалуй, это большинство тьмы ищет, что они не способны иметь. С такими существами не стоит шутить!

– Но если мы не будем действовать, нас просто сломают, – добавила она, закусывая губу. – Это не может быть просто случайное знание. Он играет с нами?

Фаустин нахмурил лоб, пытаясь осмыслить всё. – Так или иначе, это лишь подводит нас к значимости. Нам нужно понять его замысел, чтобы не стать пешками в игре с повелителями теней.

Зеркало, словно угадывая их мысли, отразило их лица, и каждый увидел собственное беспокойство, отраженное в льдистых глазах. Каждый из них знал: они не могут терять время на споры. Это объявление – ничто иное, как начало чего-то более грандиозного.

– Нам нужно укрепить своё единство, – прошептала Каталина. – И понять, что значит это зло. Этот мир силами омерзения ставит нас на колени, но это не может быть истиной. Мы должны бороться.

Объединив свои силы, они понимали, что это не только борьба за свои жизни, но и за души тех, кто оставил свой след в этом доме. Зло призывает их к действию, приглашает к столкновению. И они не собирались сдаваться.

Тем самым, перед лицом нового зла, на смену страха пришло мужество. Зеркало отразило их решимость и надежду, и хотя они не знали, чем закончится эта борьба, знали только одно: эта война только начинается. Зло не сможет поглотить свет, если его сохранять и держаться за него вместе.

Вутерлинговские загадки в крови

История рода, проклятого за измену

Каталина вновь оказалась в лабиринте коридоров старого особняка на Аркейн-стрит. С каждой минутой мрак сгустился, и атмосфера словно насыщалась духами, готовыми открыть свои тайны. Одна из комнат, о которых ходили слухи, хранила в себе нечто большее, чем просто пыльное наследие. По мере того как она двигалась к двери, к ней пропустила тревога – тут творилось нечто могучее ежеминутно.

Дверь была приоткрыта, и, чуть толкнув её, Каталина вошла в зал, где в глубине тьмы стояли старинные книги и бабушкины сунды. На стенах висели давние портреты с угрюмым выражением лиц, смутно знакомых. Здесь хранился архив Вутерлингов – рода, в чём скрывались тайны предательства и страха, о которых замечала старая библиотека.